Petra Cubretovic (44) adviseert werkende ouders: Gebruik je vitaliteitsbudget voor slaapcoaching

Foto boven artikel: Links Petra Cubretovic, coach bij How About Sleep. Rechts ter illustratie.

Met haar bedrijf How About Sleep ondersteunt Petra Cubretovic (44) ouders van wie de baby’s of kinderen niet goed slapen. “Een goede nachtrust is cruciaal om overdag goed te kunnen functioneren. Slaaponthouding is niet voor niets een marteltechniek”, benadrukt Petra. “Het is een van de belangrijkste ingrediënten voor ons welzijn, een basisvoorwaarde voor het functioneren van ons lichaam en geest. Slaap herstelt ons brein.” Maar dat is nog niet alles. “Tijdens het slapen worden ook je stresshormonen gereguleerd en het helpt bij het verwerken van emoties en informatie die je overdag binnenkrijgt. Langdurig slaaptekort ontregelt je hele systeem.”

Impact van slaaptekort op productiviteit en burn-out risico

Dat heeft serieuze gevolgen. “Het zorgt voor een lager concentratievermogen, slechtere besluitvorming en verminderde productiviteit. Ook maak je sneller fouten en ben je minder creatief.” 

Volgens sommige studies ben je tot wel 59 procent minder geconcentreerd bij slaaptekort, en ligt de kans om fouten te maken 25 procent hoger. Maar dat is nog niet alles. “Het leidt ook tot een lager zelfvertrouwen en een lagere emotionele veerkracht. Omdat je door slaaptekort minder goed kunt omgaan met werkdruk, lopen mensen met slaaptekort ook tussen de 2 en 4 keer zoveel risico op een burn-out. ”Zeker de eerste jaren van het ouderschap is dat risico groot. “Je krijgt er ineens een tweede baan bij en staat continu aan.”

Hoeveel slaap je nodig hebt is deels persoonlijk, zegt Petra, maar er zit wel een ondergrens aan. “Sommige mensen functioneren prima met 6 uur slaap. Maar slaap je standaard minder dan 6 uur per nacht, dan beland je in een risicogebied. Je brein heeft dan minder tijd om te herstellen.” 

Veel ouders maken niet alleen een korte nacht, maar hebben daarnaast ook last van gebroken nachten. “Wanneer je meerdere keren per nacht wakker wordt, wordt je slaapcyclus constant onderbroken. Daardoor krijg je niet voldoende rem- of diepe slaap en ook dat heeft grote invloed op het herstelvermogen. Daar komt nog bij dat het voor veel ouders moeilijk is om snel weer in slaap te vallen.”

Onderzoek naar de lange termijn gevolgen voor ambities

Slaaptekort heeft niet alleen grote invloed op het functioneren op de korte termijn. Het onderzoek van How About Sleep geeft ook inzicht in de lange termijn gevolgen. Zo overweegt 64 procent van de ondervraagde ouders met slaaptekort minder te gaan werken en zet 50 procent werkgerelateerde doelen en ambities tijdelijk on hold.

Hoe groot de invloed ook is, praten over slaaptekort is volgens Petra voor veel ouders lastig. “Ouders denken dat ze het zelf moeten kunnen en moeten oplossen.” Opmerkingen van de omgeving dragen bij aan dat gevoel. “Zij zeggen bijvoorbeeld: ‘je hebt toch zelf voor kinderen gekozen’ of ‘het is gewoon een fase waar je doorheen moet’. Het wordt genormaliseerd. Veel ouders voelen ook schaamte, ze hebben het gevoel het niet goed te doen als ouder.”

Ook de werkgever weet vaak van niets. Volgens het rapport van How About Sleep vertelt 66 procent van de werknemers hun werkgever niet over slaaptekort, terwijl 91 procent van diezelfde ouders het wel op prijs zou stellen als hun werkgever hen hierin zou steunen. Dat ouders er toch vaak voor kiezen het niet te delen, komt volgens Petra met name omdat ze bang zijn in hun carrière benadeeld te worden, ook speelt schaamte een rol. “Ze zijn bang dat het hun onderhandelingspositie aantast. Dat ze die loonsverhoging of promotie niet krijgen als ze toegeven dat het slaaptekort (grote) invloed heeft op hun werk.”

Inzet van vitaliteitsbudget voor professionele slaapcoaching

Ondanks die worsteling om te praten over slaapproblemen zijn er wel degelijk oplossingen als werknemers wél de stap zetten om met hun leidinggevende in gesprek te gaan. In haar praktijk ziet Petra dit ook terug. “Ik zie regelmatig ouders die gebruik mogen maken van hun vitaliteits- of persoonlijke ontwikkelingsbudget voor slaapcoaching.”

“Je kunt wel een budget beschikbaar stellen voor trainingen en cursussen, maar wie al op z’n tandvlees loopt, is vaak ook te moe om iets nieuws te leren. Door dit budget ook voor slaapcoaching beschikbaar te stellen, kun je echt iets doen voor ouders.” Voor werkgevers valt er volgens Petra nog veel meer te winnen. De extra kosten voor een werknemer met langdurig slaaptekort kunnen volgens het rapport van How About Sleep namelijk oplopen van bijna 3.000 euro per werknemer bij één jaar slaaptekort tot meer dan 100.000 euro wanneer het slaaptekort 4 jaar aanhoudt. 

Petra ziet het liefst dat werkgevers proactief hulp gaan aanbieden. “Bied het bijvoorbeeld aan wanneer iemand een kind verwacht, zodat ouders hulp kunnen inschakelen wanneer zij dit nodig hebben.” Petra ziet dagelijks dat ouders soms al maanden of jaren worstelen met slaaptekort. Haar advies aan werkende ouders is dan ook vooral om tijdig hulp te zoeken. “Deel in je eigen kring wat er speelt, maar maak het ook bespreekbaar op je werk. Dan kun je kijken of er ruimte is om bijvoorbeeld je vitaliteitsbudget in te zetten. En laat alsjeblieft het idee los dat slaap een privé kwestie is. Wat er thuis gebeurt, neem je ook mee naar je werk.”