:focal(411x150:511x250)&w=3840&q=75)
De carrièreswitch: na faillissement werkgever startte webdeveloper Eric (49) als meubelmaker 'eindelijk trots op mijn werk'
Volg Intermediair op Google Discover:focal()&w=96&q=75){kind=small}
Stel, je hebt een vaste baan als webdeveloper, maar je werkgever gaat failliet. Wat doe je dan? Voor Eric Vonk (49) werd dit realiteit en hij besloot het roer radicaal om te gooien: hij begon als meubelmaker: ‘Daarin maak ik iets, iets tastbaars wat je kunt laten zien.’
Hij probeerde wel om terug te keren in zijn eigen vak, maar na twaalf sollicitatiegesprekken die op niets uitliepen, zag hij zelf in dat het hem niet ging worden. ‘De stappen in webdevelopment gaan zo vreselijk snel. Elke twee weken komt er wel weer een programmeertaal of framework uit waar iedereen op induikt. Ik had voornamelijk met oudere technieken gewerkt, met websites die al langer bestonden en waaraan vooral onderhoud werd gepleegd. Om helemaal up to date te raken met de nieuwste technieken en inzichten, moest ik heel veel tijd en energie investeren. Toen stelde ik mezelf de vraag: wilde ik dit nog wel? Werken als webdeveloper was vooral een baan, een manier om geld te verdienen. Echt super enthousiast was ik er nooit over.’
Cursus meubelmaken
Een collega van Vonk werkte bij marketing, maar hij deed een cursus autotechniek via een school in België. Die collega was daar zo enthousiast over, dat hij Vonk tipte om ook zoiets te gaan doen. ‘Knutselen heb ik altijd leuk gevonden en het zit ook wel in mijn familie. Al eerder had ik puur als hobby elektrische gitaren gebouwd. De hele dag achter de computer zitten maakte dat ik ’s avonds wat anders wilde doen. De cursus meubelmaken sprak me aan en die ben ik gaan doen.’ Niet als nieuwe baan, wel als nieuwe hobby. Maar, hoe langer Vonk bezig was met de opleiding, hoe meer het ging kriebelen. ‘Onze docenten hoopten dat we er meer mee gingen doen, toch bleef het bij één persoon uit de groep die er toen al zijn werk van maakte. Toen mijn werkgever in 2025 failliet ging, had ik de tijd om hierover na te denken. Juist dat geknutsel sprak me aan om er mijn werk van te maken.’
Slapeloze maanden
‘Ik begon in november en toen liep het redelijk.’ Zodra het nieuwe jaar startte en de donkere dagen van het jaar impact hadden op uitgaven zag ook Vonk dat direct terug in zijn nieuwe business. In februari en maart kreeg hij zelfs geen enkele aanvraag binnen, terwijl hij ongeveer 5000 euro aan omzet per maand nodig heeft om rond te komen. ‘Door mijn verhuizing voor de liefde naar Zuid-Limburg heb ik hier nog geen netwerk, dat maakte het best lastig. Gelukkig kon ik met behoud van mijn WW beginnen, zodat ik niet meteen helemaal zonder inkomen zat.’
De spanning van de stap had impact op Vonk zelf en op zijn relatie. ‘Ondanks dat mijn vrouw een vaste baan heeft en we daarvan rond konden komen trok het een wissel op ons allebei. Ik kreeg er slapeloze nachten van en dat werd niet beter toen mijn vrouw ook terecht stelde dat ik mijn bijdrage aan de inkomsten moest gaan leveren.’
Plek in een werkplaats
In zijn woonplaats Heerlen werkt hij twee dagen per week in een werkplaats, waar ook andere ondernemers werken voor wie hij soms klussen kan doen. Vanaf april zag Vonk dat er weer meer werk bij kwam, in juni draait hij voor het eerst winstgevend. Door de opstartkosten zal het nog tot minimaal het einde van het jaar duren voordat hij uit de kosten is, maar dat is voor hemzelf geen probleem. ‘Een meubelmaker vroeg me om een paar kastjes en wastafelmeubels te maken, daarnaast werk ik samen aan een aantal opdrachten binnen de werkplaats en dat doen we fifty-fifty. Via Google en mijn website komen ook steeds meer mensen bij mij terecht.’
Iets om trots op te zijn
Vonk heeft zeker geen spijt van zijn ommezwaai: ‘Ik maak iets tastbaars, iets om trots op te zijn. Ik merk ook dat ik via mijn producten nieuwe klanten krijg, dat is heel fijn. Ik ga nu iedere dag met voldoening naar huis, de mensen om me heen merken dat ook aan het enthousiasme waarmee ik over mijn werk praat. Ik ben veel gelukkiger geworden.’
Dit eerdere interview in de serie 'De carrièreswitch' vind je ongetwijfeld ook interessant: Paul (61) was manager met 55 man personeel, maar vond zijn geluk in de bouw 'Zo fijn om met je handen bezig te zijn'
:focal()&w=256&q=75)