Je agenda vol met afspraken? Juist 'ontspanning' moet je inplannen, ook tijdens werktijd

Chronische stress verandert letterlijk de bedrading van ons brein, zo blijkt uit onderzoek. De verbindingen die je helpen om bewuste keuzes te maken, verzwakken. De circuits die automatische gewoonten aansturen, worden sterker. Dat leidt tot: 

1. Minder flexibiliteit – Medewerkers leren minder van hun acties en vallen terug op oude patronen. Ze blijven hetzelfde doen, ook als dat niet werkt. 

2. Minder creativiteit – Het vermogen om buiten de gebaande paden te denken vermindert. 

Wat kun je hier als leider mee? 

Je wilt als leider dus voorkomen dat je team chronisch gestrest raakt. En dat is iets anders dan voorkomen dat medewerkers stress ervaren. Want stress hoort er gewoon bij, we hebben het zelfs nodig. 

Zolang je van stress herstelt, is er geen enkel probleem. Maar neem je tussendoor te weinig rust en lukt het niet om genoeg te herstellen, dan laadt je batterij niet volledig op. Op den duur raakt je batterij dan steeds leger en krijg je klachten. Dat is wat we chronische stress noemen. 

Dat betekent dat je er als leider goed aan doet om ontspanning op de werkvloer te stimuleren. 

Ja hallo, het is wel werktijd hè? 

Het kan ongemakkelijk voelen om medewerkers veel ruimte te geven voor ontspanning. Je wilt dat mensen presteren, daarvoor worden ze toch betaald? Het punt is alleen dat ze beter blijven presteren als ze voldoende ontspannen. 

Ik vergelijk werk graag met topsport. Topsporters weten dat ze het beste presteren als ze niet alleen intensief trainen, maar ook rustmomenten inbouwen. Zo zou je ook naar werk kunnen kijken. Na een stresspiek helpt een ontspanmoment om daarna weer te pieken.

Even wandelen na een intensieve meeting, bijvoorbeeld. Of een ademhalingsoefening doen voordat je naar een andere taak schakelt. Het hoeft niet groot te zijn. 

Je rol als leidinggevende is hierin erg belangrijk. Goed voorbeeld doet goed volgen, maar andersom ook. Als jij geen ruimte laat voor herstelmomenten, zullen je medewerkers zichzelf voorbij lopen. Het is aan jou om de werkomgeving zo in te richten, dat ontspanning er net zo goed bij hoort als inspanning. Zet werkgeluk in als buffer tegen chronische stress. 

Drie tips voor meer ontspanningsruimte op het werk 

1. Geef ruimte en complimenten 

Geef medewerkers vertrouwen door voldoende ruimte en complimenten te geven. Klinkt simpel, maar gebeurt veel te weinig. Wat is er toch zo moeilijk aan? Als je gestrest bent, geef je juist minder complimenten en krijg je ze ook niet. 

Wil je de cirkel doorbreken? Geef dan eerst jezelf een compliment en daarna een ander ook. Het leuke is: een compliment geven doet net zoveel van binnen als een compliment krijgen. 

2. Hapklare brokken 

De wereld om ons heen wordt steeds complexer en abstracter. Het helpt om een heldere to-do lijst te maken. Knip grote doelen op in kleintjes. En stel er één per dag. Je dag vult zichzelf waarschijnlijk al met mails en vergaderingen. Zorg voor haalbare deadlines: op deze manier kunnen medewerkers gefocust werken en halen ze meer voldoening uit hun werk. 

3. Plan die derde helft

Plan regelmatig momenten om met elkaar stil te staan en terug te blikken. Vier je successen samen (neem daar echt de tijd voor) en bouw een rustige periode in voordat de volgende piek weer komt.