Om 5 naar huis? Deze man moet het uitleggen aan zijn Amerikaanse baas

De Nederlander deelt op Reddit zijn ervaring met zijn Amerikaanse manager, waarover het AD schrijft. ‘Vorige week hadden we een 1-op-1-gesprek waarin hij aangaf zich zorgen te maken over mijn toewijding aan het team’, vertelt hij op het platform r/WorkReform, waarop gebruikers vaker verhalen delen over botsingen met de Amerikaanse werkcultuur. ‘Hij vond het niet leuk dat mijn Slack-status om 1 minuut over 17.00 uur op offline stond elke dag. En dat als hij me mailde op een zaterdagochtend, ik pas maandag na 09.00 uur ’s ochtends antwoordde.’

Ook zou de baas zich hebben geërgerd aan het feit dat de Nederlander afspraken weigerde die vanwege het tijdsverschil buiten de Nederlandse werkdag vielen. ‘Ik moest deze man uitleggen dat als je in Nederland niet om 17.00 uur klaar bent met je werk, dat het bedrijf gewoon inefficiënt is of te weinig personeel heeft. En dat er in mijn contract staat dat ik 40 uur per week werk, niet 40 uur én avonden én weekenden.’

Bescherming door Nederlands arbeidsrecht

De Amerikaanse baas eiste van de Nederlander een verbetering van zijn werkhouding, maar die hield stug vol en mailde het dreigement door naar de Nederlandse hr-tak. ‘Zij moest lachen en zei dat ik hem maar moest negeren. Ook zou ze met hem praten over ons arbeidsrecht.’

Op sociale media wordt veelvuldig gereageerd op het verhaal. Een Instagramgebruiker vertelt zelfs dat hij werd lastiggevallen door de ceo van een Amerikaans bedrijf, drie maanden na een hersenoperatie.

Ook wijzen veel mensen op het grote verschil tussen de Amerikaanse en Nederlandse werkcultuur. ‘Mijn werktelefoon gaat uit op het moment dat ik het kantoor verlaat en gaat pas weer aan als ik binnenkom’, vertelt een Italiaan die ook in de VS werkt.

Volgens veel Amerikanen is dit voorval tekenend voor wat er misgaat in het bedrijfsleven in hun eigen land. ‘De Nederlanders zijn erg goed in het bewaken van de balans tussen hun werk en hun privéleven’, is veel te horen op sociale media. ‘Van ons wordt verwacht dat we constant blijven doorwerken en ons als robots inzetten voor ons bedrijf. Ons arbeidsrecht is een grap.’

De Nederlander sluit zijn bericht af met een eind goed, al goed. Zijn baas zou hem na de meeting met de hr-medewerker niet meer gemaild hebben na 17.00 uur. ‘Ik vind het sneu voor jullie in de Verenigde Staten. Het feit dat je je moet excuseren voor het hebben van een leven buiten je werk is voor ons niet te bedenken.’

Europese regels voor recht op onbereikbaarheid

In verschillende Europese landen is het ‘recht op onbereikbaarheid’ buiten werktijd al vastgelegd. Frankrijk stelde deze regel in 2017 al op voor bedrijven met meer dan vijftig werknemers. In Portugal mogen werkgevers geen contact opnemen met hun werknemers buiten werktijd, in België geldt dit recht tot nu toe alleen voor ambtenaren.

In Australië kunnen werkgevers boetes krijgen als zij hun werknemers storen in hun privétijd. Ook in Nederland is de discussie over een wettelijk geregeld recht op onbereikbaarheid buiten werktijd volop gaande. „Laten we het normaal maken dat we niet meer werk doen dan waarvoor we betaald worden.”