'Toen ik begon mocht ik meteen deelnemen aan een leiderschapsprogramma': hoe Ilse haar ideale werkplek vond

Een baan waarin je van betekenis bent voor jongeren én hun gezinnen. Waar je het verschil maakt in Haarlem én in Zandvoort, en tegelijk zelf kunt groeien. Dat klinkt misschien niet direct als een functie bij de gemeente. Maar beleidsadviseur jeugd Ilse Smit (28) laat zien dat werken in het sociale domein juist veelzijdig en zinvol is.

Baan met betekenis 

Na haar studie pedagogische wetenschappen wist Ilse dat ze beleidsmatig aan de slag wilde. ‘Ik zocht mijn eerste echte baan en zag deze functie in preventief jeugdbeleid bij de gemeenten Haarlem en Zandvoort. Ik dacht meteen: hier staat mijn naam op.’ Ze had altijd al vrijwilligerswerk gedaan met jongeren en doet dat nog steeds, bijvoorbeeld bij Vluchtelingenwerk. ‘Ik vind het belangrijk iets voor anderen te betekenen. In het sociaal domein kan dat.’

Jongeren kansen bieden

Ze is betrokken bij uiteenlopende projecten. ‘Soms hoor je verhalen die je echt raken. Bijvoorbeeld van mensen die zelf als kind in armoede zijn opgegroeid. Dat opent je ogen.’ Ook initiatieven om middelengebruik te voorkomen of de mentale gezondheid van jongeren te verbeteren, vallen onder haar portefeuille. ‘We steunen bijvoorbeeld laagdrempelige jongerenprojecten waar pubers terecht kunnen met hun zorgen, of gewoon om samen te sporten.’ Verder helpt Ilse met het coördineren van uitjes met Stichting Het Vergeten Kind of de Haarlemse alliantie tegen kinderarmoede.

Lees hier meer over werken bij Haarlem en Zandvoort, of ga direct naar de pagina over werken in het sociaal domein.

In haar rol heeft ze veel contact met organisaties die met jongeren werken. ‘Dat kan jongerenwerk zijn of initiatieven als Buurtgezinnen. Zij doen het directe werk met jongeren en gezinnen, en wij als gemeente ondersteunen en faciliteren. Af en toe zit ik ook met jongeren zelf aan tafel, bijvoorbeeld bij het realiseren van ontmoetingsplekken in Zandvoort. Zij mochten meedenken over hoe die eruit moesten zien en spraken zelfs in bij de gemeenteraad. Dat zijn momenten waarop ik denk: hier doe ik het voor.’ 

Energie en verbondenheid

Werken bij de gemeente betekent veel samenwerken met collega’s en andere afdelingen, zoals Veiligheid, Maatschappelijke Ondersteuning en SMSR (Schulden, Minima en Sociale Recherche). Ongeveer de helft van haar tijd zit Ilse in Haarlem, de andere helft in Zandvoort. Die afwisseling maakt het voor haar extra interessant. ‘Haarlem is groot en soms complex, in Zandvoort zijn de lijnen korter. Maar in mijn eigen team voel ik me helemaal thuis. Ik organiseer ook de uitstapjes met collega’s van jeugd, onderwijs en sport. Dat geeft energie en verbondenheid.’

Wat Ilse vooral aanspreekt, is dat ze de impact van haar werk letterlijk terugziet in de stad en het dorp. ‘Of het nu gaat om een nieuwe jongerenplek of een initiatief tegen kinderarmoede: het maakt mij trots.’

Doorgroeien en ontwikkelen

Een veelgehoorde misvatting is dat je binnen gemeenten weinig kunt doorgroeien. ‘Toen ik begon, mocht ik meteen deelnemen aan een leiderschapsprogramma voor jonge starters. Dat duurde anderhalf jaar en bestond uit trainingen, intervisie en persoonlijke ontwikkeling. Heel waardevol, ook omdat je collega’s uit heel andere afdelingen leert kennen.’

Daarnaast zijn er tal van cursussen en mogelijkheden om je verder te ontwikkelen. ‘Ik merk dat er echt met je wordt meegedacht: waar wil je heen, wat past bij je? Binnen een gemeente zijn zoveel onderwerpen en afdelingen dat er altijd mogelijkheden zijn om door te stromen of iets nieuws te proberen.’

Echt mensenwerk

Haar vrienden zijn soms verbaasd als ze horen wat haar werk allemaal inhoudt. ‘Veel mensen denken bij de gemeente toch nog steeds aan paspoorten en vergunningen. Maar zeker in het sociaal domein is het werk inhoudelijk uitdagend en enorm divers. Je schrijft beleid, zit met wethouders om tafel, maar organiseert ook praktische dingen. Het is echt mensenwerk.’

Juist dat aspect wil ze meegeven aan nieuwe collega’s. ‘Je werkt voor inwoners, ondernemers en bezoekers, met hun eigen verhalen en behoeften. Je herkent je in die mensen en laat je door hen inspireren.’

Veelzijdiger en leuker dan je denkt

Na 2,5 jaar voelt Ilse zich nog altijd op haar plek. ‘Natuurlijk hoor je soms heftige verhalen, maar doordat ik vooral in preventiebeleid zit, overheerst de positiviteit. Ik krijg veel voldoening van mijn werk. Je weet: ik draag bij aan een samenleving waarin jongeren meer kansen krijgen.’ Haar advies aan mensen die twijfelen om bij de gemeente te werken: kijk verder dan de vooroordelen. ‘Het is veelzijdiger en leuker dan veel mensen denken.’

Lees hier meer over werken bij Haarlem en Zandvoort, of ga direct naar de pagina over werken in het sociaal domein.