Van advocaat tot streamer: vijf banen in de game-industrie

Bianca Stirnweis-van Dort

• Werkt bij: Nintendo Benelux

• Functie: Senior pr-manager

• Aantal jaar in dienst: 20 jaar

• Opleiding & achtergrond: mbo-plus marketing & communicatie, aangevuld met communicatie-B

‘Ik ben verantwoordelijk voor public relations en stuur een team van drie consultants aan. Binnen deze functie ben ik ook verantwoordelijk voor het opzetten, uitvoeren en evalueren van pr-plannen ter ondersteuning van gamereleases. Samen met mijn team onderhoud ik de media- en influencerrelaties voor Nintendo binnen Nederland, België en Luxemburg en verzorg ik de woordvoering.’

‘Er waren de afgelopen 20 jaar veel hoogtepunten. De ontmoeting met Shigeru Miyamoto, de bedenker van onder andere Super Mario en The Legend of Zelda, was er absoluut een van. Ook kijk ik met trots terug op de Nintendo Switch-lancering in 2017, in het W-hotel in Amsterdam. Dat was een uitdagend evenement met een korte deadline met heel veel positieve respons.’

‘Mensen zijn weleens verbaasd dat ik al zo lang bij dezelfde werkgever zit, maar Nintendo heeft me veel ruimte gegeven om mezelf te blijven ontwikkelen. Daarnaast dienen er zich steeds weer nieuwe releases en innovatieve producten aan, dus mijn baan verveelt nooit. (Lachend): een groot misverstand is dat men denkt dat we de hele dag op kantoor zitten te gamen.’

Ronald Meeus

• Werkt: als game- en techjournalist

• Aantal jaar actief: 22

• Opleiding & achtergrond: studie journalistiek

‘Als tiener las ik videogamebladen als Advanced Computer Entertainment en Zero, en ik wilde ab-so-luut zo’n zelfde soort verhalen maken. Ik was zo jaloers op de redacteuren van die magazines, die niet alleen nieuw uitgekomen games mochten bespreken maar ook vaak achter de coulissen van de gamebedrijven kwamen. Daar dan je brood mee verdienen, heerlijk leek me dat. Inmiddels doe ik dat nu alweer ruim twee decennia.’

‘Een typische werkdag? Die bestaat uit redactiewerk: verhalen pitchen, informatie verzamelen, mensen interviewen via de telefoon, erover schrijven. Wanneer ik een studio heb bezocht, heb ik vaak stof voor meerdere artikelen op verschillende websites. Voor nieuwssite HLN.be, waarvoor ik samen met een andere freelancer de videogames cover, maak ik ook video-items op basis van gameplaybeelden die worden aangeleverd door het gamebedrijf, of die ik zelf heb gemaakt tijdens het spelen.’

‘Tijdens mijn reizen neem ik ook altijd werk mee. Dan zit ik soms op mijn hotelkamer in Parijs een stuk te tikken waarvoor ik een week eerder informatie had verzameld in Los Angeles. Soms wel bizar. En wanneer een nieuwe game uitkomt, betekent dat meestal recenseren: dan moet ik die soms meerdere dagen aan een stuk spelen om het einde van het verhaal te bereiken, of de complexiteit van het spelelement te vatten, zodat ik de game kan beoordelen. Daarnaast heb ik recent een boek geschreven (Bonus level: op avontuur door 60 jaar videogames, red.) over mijn persoonlijke ervaringen in deze waanzinnige, wondere wereld.’

Mathijs de Jonge

• Werkt bij: Guerrilla Games in Amsterdam

• Functie: game director

• Aantal jaar in dienst: 20 jaar

• Opleiding & achtergrond: mts, technische computerkunde

‘Als game director bepaal ik met input vanuit diverse teams de grotere visie van het spel waar we aan werken. Dit gebeurt in het begin van een project en is belangrijk om gezamenlijke creatieve doelen op te stellen. We doen dit voor belangrijke onderdelen zoals gameplay, muziek en het verhaal. Tijdens de ontwikkeling besteed ik een groot gedeelte van mijn tijd aan het bekijken of we de visie goed naleven en aan kwaliteitsaspecten: is het leuk wat we maken? Snappen spelers het? Daarvoor zijn vaak meetings nodig, maar ook reviews. Naast soms wel tien meetings op een dag breng ik veel tijd door in het spel, en bespreek ik mijn feedback met de teams die vervolgens de nodige aanpassingen maken.’

‘Het ultieme doel van een game maken is dat je een onvergetelijke ervaring weet te neer te zetten. Het geeft daarom ontzettend veel voldoening om te zien met hoeveel plezier onze games, zoals Horizon Zero Dawn, worden gespeeld. Daarnaast is het samenwerken met al het talent binnen Guerrilla erg leuk, het werkt inspirerend als je ziet hoe ideeën op elkaar aansluiten, elkaar versterken en naar een steeds hoger niveau worden getild.’

‘Veel jonge mensen willen bij ons werken. We kijken altijd naar opleiding en werkervaring, maar we hechten ook waarde aan wat men kan laten zien binnen een portfolio, en die hoeft niet alleen vanuit werkervaring opgebouwd te zijn. Als het vanuit een hobby komt, is het misschien nog wel waardevoller, omdat het initiatief, passie en mogelijk talent toont. We zijn nu met ongeveer 350 Guerrillas en de spellen die we tegenwoordig maken zijn groter en complexer dan ooit tevoren. Het voelt vaak als topsport, zeker op het niveau waarmee we ons willen meten. Het is en blijft een heel bijzondere en leuke baan.’

Tekst gaat verder onder de banner

Saar Verhoeven

• Werkt: als zelfstandige Twitch-streamer

• Functie: eigen baas

• Aantal jaar actief: vijf jaar

• Opleiding & achtergrond: afgeronde studie mediamanagement, momenteel afstudeerjaar opleiding ruimtelijke ontwikkeling & planologie

‘Ik speel al videogames sinds de Nintendo 64. In 2015 ontdekte ik Twitch. Het leek mij erg tof om mijn liefde voor videogames met andere mensen te delen en tegelijkertijd het gesprek aan te gaan over allerlei zaken los van videogames. Ik begon met één keer per week livestreamen (live games spelen waarbij publiek meekijkt en via de chat commentaar geeft, red.), maar inmiddels stream ik vijf dagen per week. Ik kan in het dagelijks leven al uren over gaming kletsen, en nu heb ik een middel gevonden om dit als werk te kunnen doen.’

‘Ik stream gemiddeld zo’n 4 à 5 uur per dag. Daarnaast zijn er allerlei merken en ontwikkelaars die met streamers willen werken, waardoor ik naast mijn studie in de middag bezig ben met het maken van afspraken voor eventuele zakelijke koppelingen met mijn Twitch-kanaal. Denk hierbij aan sponsorships of het promoten van games door middel van losse campagnes.’

‘Ik kijk er iedere dag naar uit om te livestreamen, omdat ik zoveel verschillende games speel. Dat verveelt nooit. Ik vind de interactie die je met je publiek hebt erg tof. Het is veel persoonlijker dan bijvoorbeeld YouTube, omdat iedereen rechtstreeks reageert. De kijker is naast de gedeelde interesse in videogames ook begaan met mij als persoon, doordat ik tijdens het gamen over van alles uit mijn dagelijks leven praat.’

M.L.G. René Otto

• Werkt bij: Van Iersel Luchtman advocaten

• Functie: advocaat gespecialiseerd in gaming intellectual property en contracten

• Aantal jaar in dienst: zes jaar, vier jaar bezig op games

• Opleiding & achtergrond: Tilburg University: een bachelor rechtsgeleerdheid en een master ondernemingsrecht

‘Games hebben altijd een grote rol gespeeld in mijn leven. Zo liep ik vanaf dat ik 4 was al rond met mijn gameboy en heb ik mijn vriendin via games leren kennen. Toch realiseerde ik mij pas na twee jaar actief te zijn geweest in de advocatuur dat ik graag mijn passie voor games wilde combineren met mijn juridische achtergrond. Inmiddels geef ik leiding aan het enige full-service juridische team voor de game-industrie.’

‘Ons team bestaat uit vijf advocaten met een passie voor games die zich op deze mooie branche focussen. Mijn werkzaamheden zijn heel erg divers. Vaak ben ik bezig met contracten tussen ontwikkelaars en uitgevers van games, zogenoemde publishing deals, of het opstellen en beoordelen van allerlei andere soorten licenties en commerciële contracten. Daarnaast word ik vaak benaderd voor juridische personeelsvraagstukken van een ontwikkelstudio. Tevens ben ik veel onderweg naar gamesstudio’s of netwerkevenementen om bij te praten, een nieuwe demo te spelen of om juridische zaken te bespreken.’

‘Het leukste is daadwerkelijk een bijdrage te kunnen leveren aan (het ontwikkelen van) games. Je bent vaak één van de eersten die een spel ziet en je krijgt de kans om met enorm passievolle mensen te werken. Het moment dat je het spel dan uiteindelijk speelt, terwijl je weet hoeveel bloed, zweet en tranen in de ontwikkeling hebben gezeten, maakt de ervaring nóg mooier. Daarnaast is het ongelofelijk gaaf om je eigen naam terug te zien in de credits in de aftiteling van een game!’