Alberto over zijn werk bij gemeenten Haarlem en Zandvoort: ‘Je ziet elke dag het resultaat van je werk’

Wie door het centrum van Haarlem loopt, valt het misschien op: de nieuwe leibomen in de Zijlstraat, de vergroende Jansstraat of de bouwontwikkelingen in de ontwikkelzone Zuidwest. Voor Alberto Almeida Sallé, projectmanager civiel bij gemeenten Haarlem en Zandvoort, zijn het tastbare resultaten van projecten waar hij samen met zijn collega’s aan werkt. ‘Ik ben zelf Haarlemmer, dus is het extra mooi om direct iets bij te dragen aan de stad waar ik woon. Je ziet elke dag het resultaat van je werk.’

Generaties lang profijt 

Alberto begon zijn loopbaan in de aannemerij, waar hij werkte voor diverse gemeenten in de regio. Maar hij was nieuwsgierig: hoe zou het zijn om aan ‘de andere kant van de tafel’ te zitten, bij de opdrachtgever? Drie jaar geleden besloot hij de stap te zetten. ‘Ik kende Haarlem en Zandvoort natuurlijk al goed, maar wilde weten wat er allemaal bij komt kijken voordat een project start. In het civiele werk kun je van alles maken – van bruggen en straten tot waterbouw – maar als gemeente ben je verantwoordelijk voor het hele proces: van plan tot uitvoering.’ 

Die verantwoordelijkheid betekent ook dat je met veel partijen moet schakelen, waaronder bewoners, collega’s van andere afdelingen en bestuurders. ‘Voorbereidingen duren soms jaren. Er is veel afstemming nodig, maar het mooie is dat je samen iets neerzet waar inwoners generaties lang profijt van hebben.’

Projecten met impact

Alberto’s eerste project was het bomenverbeterprogramma: het behoud en versterken van Haarlemse bomen, gecombineerd met het vergroenen van straten. ‘Bomen roepen emotie op. Mensen willen ze graag in hun straat, maar soms ook liever niet. Je zit in een spanningsveld tussen belangen, maar als je goed uitlegt waarom iets gebeurt – bijvoorbeeld vanwege klimaatadaptatie – zie je dat mensen gaan meedenken. Drie jaar later waarderen bewoners de groenvakken en vaste planten die we hebben aangelegd. Dat geeft veel voldoening.’

Andere projecten variëren van het aanleggen van laadpalen, renoveren van rioleringen tot het verbeteren van wandelroutes. Het project Groener Haarlem won zelfs de Lieven de Key Penning 2024, een jaarlijkse publieksprijs. ‘Bewoners waren zo blij dat ze zelf een groep oprichtten om de beplanting te onderhouden. Dat soort betrokkenheid is geweldig.’

Twee gemeenten, één organisatie

Werken bij gemeenten Haarlem en Zandvoort betekent veelzijdigheid. ‘Het zijn twee verschillende plekken, met hun eigen dynamiek en politieke context, maar we werken als één organisatie. Kennis en ervaring delen we, en projecten variëren van stedelijke herinrichting tot kustontwikkeling. Dat maakt mijn werk divers én leerzaam.’

Die veelzijdigheid vertaalt zich ook in kansen voor persoonlijke groei. ‘Ik ben 28 en kan hier nog volop stappen zetten. Je kunt intern doorgroeien, nieuwe rollen oppakken, of je specialiseren. Mijn collega’s zijn deskundig en altijd bereid om mee te denken of te sparren.’

Kop koffie

Techniek is één kant van Alberto’s verhaal, maar minstens zo belangrijk is het contact met bewoners. ‘Ik bel liever zelf even op om iets uit te leggen. Dat kost vijf minuten, maar voorkomt misverstanden en scheelt veel frustratie. Mensen verwachten soms niet dat een ambtenaar hen belt in plaats van bijvoorbeeld mailt. Des te meer waarderen ze het.’ Dat directe contact kan leiden tot bijzondere ontmoetingen. ‘In de Jansstraat kom ik bewoners tegen die nog steeds blij zijn met het project. Soms blijft het bij een praatje en een kop koffie, vaak laten ze enthousiast zien hoe ze zelf bijdragen aan het onderhoud.’

Uniek gevoel

Haarlem en Zandvoort blijven voorlopig volop in ontwikkeling. Er zijn voortdurend nieuwe projecten, nieuwe uitdagingen. Voor mensen die impact willen maken is dit de ideale plek, benadrukt Alberto. ‘Of je nu jong bent of ervaren: er is ruimte om mee te bouwen aan de leefomgeving van duizenden inwoners.’ 

Voor hem speelde zingeving een grote rol bij zijn baankeuze in het fysieke domein van de gemeenten. ‘Je ziet hier concreet wat je bijdraagt. Dat motiveert, zeker als je in je eigen stad werkt. Veel jonge professionals zoeken die maatschappelijke relevantie. Hier vind je die volop. Het mooiste is: als ik door de stad fiets, weet ik precies waar ik zelf aan heb meegewerkt. Dat gevoel is echt uniek.’