Werken als eSporter in een industrie van 1,2 miljard dollar

Gamers die van het spelen van videogames op toernooien, al dan niet in teamverband, hun werk hebben gemaakt … het beroep van eSporter spreekt tot de verbeelding en de populariteit van eSports is ongekend. Dat merkt ook Bundled, een event- en adviesbureau gespecialiseerd in eSports, gaming events, branding, talent management & community.

Bundled-oprichter Melvyn Wolthers: “Wij zijn al actief sinds 2000. Op dit moment werken we voor Feyenoord, FC Twente, Sparta, Ajax en FC Groningen. Tevens hebben wij PEC Zwolle en FC Utrecht geholpen in hun zoektocht naar hun eSporter. Wij hebben twaalf spelers in ons management die worden verhuurd aan bovenstaande clubs, minus FC Utrecht. Verder zijn wij voor een groot internationaal FIFA-project verantwoordelijk voor de coaching, begeleiding en training van de talenten.”

Game-industrie groeit tot 118 miljard in 2019

De groei van eSports vloeit logischerwijs voort uit de enorme populariteit van games als zodanig. Even wat cijfers op een rij:

- In Nederland speelt driekwart van de bevolking gemiddeld zo’n vier uur per week games. Wereldwijd wordt het aantal mensen dat games speelt op 2 miljard geschat.

- De gemiddelde leeftijd van een gamer is 35 jaar, daarvan is 59% mannelijk en 41% vrouwelijk.

- De bedragen die omgaan in gaming zijn hoog. Wereldwijd bedraagt de omzet van de game-industrie momenteel een slordige 100 miljard euro en volgens Newzoo groeit dat bedrag de komende twee jaar naar bijna 118 miljard.

- Wereldwijd trekken eSports wedstrijden momenteel 154,3 miljoen unieke kijkers per jaar, waarvan ongeveer 879.000 in Nederland volgens berekeningen van onderzoeksbureau Superdata.

- De totale markt voor eSports ligt rond $900 miljoen, waarvan sponsoring en reclame-inkomsten het grootste deel vertegenwoordigen (77%), consumentenuitgaven zoals merchandise en het bezoeken van evenementen vormen de overige 23%.

Wereldwijd verwacht SuperData dat eSports tot $1,2 miljard in 2018 zal groeien. De vraag is in hoeverre Nederlandse eSporters hiervan een graantje mee kunnen pikken. Delano Limaheluw, senior Partner en creative director bij Bundled, en sinds 2009 samenwerkend met Wolthers: “Je kan het vergelijken met de groei van YouTubers en de bereidwilligheid van merken om hierin te investeren. Dit was in het buitenland aanvankelijk vele malen groter en interessanter dan in Nederland. Inmiddels zijn vloggers de bekende Nederlanders van nu. Dezelfde groei verwachten we ook in Nederland met eSporters. Zo heeft Tony Kok (FIFA speler uitkomend voor FC Twente, red.)  al meer dan 25.000 subscribers op YouTube, begint hij onder onze vleugels een eigen merchandise-lijn en groeien de kanalen van sommige van onze eSporters enorm.”

E-Divisie

Sinds twee jaar kent de Nederlandse Eredivisie een heuse E-Divisie. Iedere Nederlandse voetbalclub heeft een (of meerdere) speler(s) aan zich verbonden en iedere week worden de competitiewedstrijden nagespeeld in het voetbalspel FIFA. Als één game eSports in Europa nog groter kan gaan maken dan het al is, dan is het FIFA. Toch weten niet alle voetbalclubs goed om te gaan hiermee. Bundled helpt hen hierbij. Wolthers: “Clubs zijn vorig seizoen meegegaan in de mogelijkheden van de E-divisie en hebben toen een eSporter moeten aanstellen. Voetbal op het veld blijft natuurlijk de core business en menig club heeft geen kaas gegeten van eSports. Zodoende laten zij in samenwerking met ons zich graag adviseren. Uiteindelijk is de doelgroep millenials erg belangrijk voor iedere club en eSports is een extra manier om die groep aan zich te binden.

Limaheluw vult aan: “De eSporters zijn heel goed in gamen maar hebben gezien hun jonge leeftijd nog weinig ervaring op het gebied van het zichzelf presenteren. Daarnaast helpt onze begeleiding met randzaken naast eSports, denk aan school of eventuele stage en werk. Wij helpen de eSporters bovendien met hun social content en omgang met pers en media. Het belangrijkste blijft de coaching zelf. We willen dat onze eSporters alles uit hun carrière halen en iedere dag kunnen groeien.”

Gezocht: eCoach

Bundled zoekt momenteel nieuwe eSporters en een eCoach. Wat is de rol van die laatste? Limaheluw: “De eCoach is van essentieel belang bij de prestaties van de eSporters. De coach doet er alles aan om de eSporter op de juiste wijze klaar te stomen: het scouten van tegenstanders, analyses van wedstrijden, het coachen van de Weekend League en wedstrijden van de eSporter, teambuilding, trainingsschema opstellen en het begeleiden van wedstrijden en toernooien. Daarnaast regelen we ook alle formaliteiten voor toernooien en de reis, zoals vlucht en hotel.” Wolthers: “Onze ambitie is een nauwere samenwerking te realiseren met clubs en om meerdere wereldkampioenen te leveren. Daarnaast willen we dat Nederland wordt gezien als top 3 (FIFA) eSports land van de wereld, waar de wereldtoppers vandaan komen. Daar gaan we voor.”

De desbetreffende vacatures vind je hier en hier.