Hoe word je een briljante investment banker?

Managing director investment banking worden ze meestal genoemd, dé dealmakers bij de grote banken en internationale bedrijven. Vanuit de collegezalen kennen we ze als investment bankers en weten we: dán behoor je tot de top van het bankierswezen.

Maar Nederland heeft geleden onder de financiële crisis. De regels zijn flink aangescherpt in het bankierswezen en de kapitaaleisen liggen hoog. Ook het aantal fusies en overnames nam drastisch af, waardoor de vraag naar investment bankers daalde. Toch zijn deze mannen en vrouwen aan de top nog steeds nodig. Maar wat kenmerkt een goed investment banker en hoe kom je in zo'n topfunctie terecht?

Intermediair sprak met twee experts over deze droombaan en wat ervoor nodig is om tot de top te behoren. Philip Stork, hoogleraar financiële markten en instrumenten aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, weet als voormalig managing director investment banking bij Fortis Bank Nederland als geen ander over welke vaardigheden je moet beschikken.

Frederike Karthaus is als consultant banking & investment bij Ebbinge & Company dagelijks op zoek naar investment bankers. Zij onthult haar vier beste tips.

Van campus tot commissariaat

'Bij Ebbinge & Company kunnen we ze er al in het tweede jaar van hun studie uitpikken', zegt Karthaus. 'We zien precies wie de investment bankers van de toekomst zijn. Uiteraard gaat het om studenten van kwantitatieve studies, zoals economie of econometrie. Het zijn meestal de studenten met een hoog energieniveau. Zij hebben goede resultaten op school, zijn numeriek zeer vaardig en doen veel aan extracurriculaire activiteiten. Ze zijn vaak betrokken bij studieverenigingen, zitten in commissies van studentenverenigingen of hebben een eigen bedrijf opgestart. Dat laatste zien wij graag, omdat het interesse toont voor commercie.' Maar Ebbinge & Company richt zich niet alleen op net-afgestudeerden. 'We zijn er van campus tot commissariaat.'

Investment banking: 4 carrièretips van Frederike Karthaus

1. Begin direct in investment banking. Na drie jaar als analyst te hebben gewerkt, groei je door naar de functie van associate. Hoewel de functiebenamingen vanaf dat punt vaak afwijken per bank, is een logische vervolgstap om vicepresident en senior vicepresident te worden van een team, vervolgens executive director en als laatste, het hoogst haalbare, managing director investment banking.

2. Om de doorgroei te maken van analyst tot strategisch sparringpartner, is het belangrijk dat je ook je relationele en commerciële vaardigheden ontwikkelt.

3. Behaal, ter ondersteuning van je studie, alle drie de CFA certificaten.

4. Specialiseer je na een aantal jaren werkervaring in een sector en een land of continent. Dit verschilt vaak per financiële instelling of bedrijfstak. Voorbeelden hiervan zijn: energie/olie/gas, private equity of de financial institutions group.

Het is een heel pittige baan, waarbij je bereid moet zijn veel uren te maken. Vier avonden in de week op kantoor eten en in de weekenden doorwerken is niet uitzonderlijk. Ook hoogleraar financiële markten en instrumenten Philip Stork weet dit: 'Investment bankers leven op het scherpst van de snede. Dat moet ook wel, want vaak werk je met grote tijdsverschillen en enorme bedragen. Persoonlijke vaardigheden zijn dan ook erg belangrijk.'

3 essentiële vaardigheden van de investment banker volgens Philip Stork

1. Koud acquireren. In het begin van je carrière zul je de deals zelf moeten zoeken. Koud acquireren doe je op een 'warme' manier. Vaak zie je dat investment bankers over een flinke dosis charme beschikken. Ze weten precies welke deals ze met wie kunnen sluiten en wanneer. Vroeger kreeg je dat vooral voor elkaar met wining & dining, maar de tijd dat dit voldoende was, is voorbij. Belangrijker dan ooit zijn de condities van transacties, niet in de laatste plaats door de nieuwe regelgeving. Maar het sociale aspect is nog steeds erg belangrijk.

2. Vertrouwen geven. Als dealmaker ben je de verbindende factor tussen de klant en de kapitaalmarkt. Die kapitaalmarkt kan een bedrijf of een grote belegger zijn, maar altijd is het belangrijk dat beide partijen volledig op je kunnen rekenen. Dat vergt een enorme inzet van je.

3. Doorzettingsvermogen, zowel mentaal als fysiek. Je bent altijd aan het zoeken naar een manier waarop je de deal rond krijgt op een manier die voor beide partijen goed is. Ook fysiek moet je dus in topvorm zijn om complexe deals mogelijk te maken als je lange tijd door moet werken met weinig slaap.