Boek – Zonder zweverig gedoe van je stress af

Het aantal mensen met een burn-out neemt schrikbarend toe in Nederland. We mogen dan wel het gelukkigste volkje ter aarde zijn, dat weerhoudt ons niet regelmatig te crashen. Alleen al in de maand augustus bengelden stylist Fred van Leer, actrice Sylvia Hoeks en YouTube-presentator Rijk Hofman aan de rand van de psychische afgrond. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek heeft een op de zeven Nederlandse werknemers burn-outklachten. Terwijl het niet eens een erkende psychische aandoening is! In zo’n 1.800 nu verkrijgbare zelfhulpboeken wordt uitgelegd wat je mankeert en hoe je het kunt aanpakken.

STOP! Al dat gejammer over burn-outs moet maar eens afgelopen zijn. Ja, we leven in een drukke maatschappij waar veel mensen stress ervaren. Zeker als je een ‘high intensity’-baan hebt, komt er veel op je af en moet je stevig in je schoenen staan. Maar juist in die situatie kun je het beste uit jezelf halen. In het boek Stress – De psychologie van het omgaan met druk vertellen psychiater Diane McIntosh en klinisch psycholoog Jonathan Horowitz hoe je door stress veroorzaakte lichamelijke klachten kunt voorkomen. Al die druk kun je omzetten in positieve energie en de twee auteurs leggen duidelijk uit aan de hand van veel infographics en praktische vragenlijsten hoe je zelf aan de slag kunt. Geen zweverig gedoe, McIntosh en Horowitz zijn twee mensen van de praktijk.

Praktische tips

Prettig is de bijna Nederlands-nuchtere toon die de schrijvers aanslaan. ‘Door goede stress kun je je concentreren op je doelen en belangrijke taken afronden. Zonder stress zou je er niet in slagen je grootste prestaties neer te zetten, want de prestaties die je het meest waardeert, zijn vaak die dingen die gepaard gingen met een hoop stress en veel moeite.’ Precies: vergeet de associatie met het negatieve ‘broertje’ burn-out en ga aan de slag om je weerstand op te bouwen. Gebeurt er dan weer iets heftigs op kantoor (functioneringsgesprek, mislukte presentatie etc.) dan kun je uit eigen kracht putten. Desnoods schakel je hulp in: McIntosh en Horowitz pretenderen niet dat je met behulp van dit boek de hele wereld en je eigen dark side aankunt.

De vrolijke vormgeving van het boek is erg Amerikaans, alsof je een serieuze versie van Sesamstraat bekijkt. Maar daardoor is het wel aangenaam en opgewekt grasduinen door de inhoud. Elk deelonderwerp wordt tot in de details uitgewerkt. In het hoofdstuk Wandelen als medicijn vertellen de auteurs niet alleen dat wandelen je energielevel met 20 procent verhoogt, maar ze geven ook praktische tips hoe je goed moet wandelen (rug recht; blik vooruit; kin parallel aan de grond; schouders ontspannen; buik iets ingetrokken en je mobiel opgeborgen zodat je niet gaat double-tasken).

Als het bij muizen werkt...

Stel dat je aan een nieuwe baan begint en je hebt moeite met de inhoudelijke kant ervan, dan kun je (1) elke dag beginnen met 10 minuten plannen, (2) je stress bijhouden in een stresslogboek zodat je patronen herkent en strategieën kunt ontwikkelen, (3) momenten plannen zonder werk om te kunnen ademhalen, (4) je vrije tijd optimaal gebruiken, (5) ontspanningstechnieken als sport, yoga en meditatie gebruiken, (6) beseffen wie je medestanders zijn, zodat je ze om hulp kunt vragen, (7) perfectionisme vermijden, (8) de humor in je werksituatie zoeken, en (9) het positieve van je nieuwe job herkennen en waarderen.

Misschien bestaan burn-outs niet, maar dan nog is het verstandig om extreme negatieve stress op je werk te voorkomen. Daarom is het goed om (1) tijd door te brengen met collega’s die je steunen, (2) je lichaam in beweging te houden en niet langer dan een uur achter elkaar stil te zitten, (3) naar de positieve momenten in je werkdag te kijken en met collega’s te praten, (4) tijd voor familie en vrienden te maken, en (5) je aan te sluiten bij een groep mensen binnen je werk die jouw normen en waarden delen.

Ruim 200 pagina’s met praktische tips, een overdaad aan materiaal om zelf mee aan de slag te gaan. Af en toe is het erg kortademig allemaal, maar fijn is dat zweverige of deprimerende hoofdstukken ontbreken. Kortom: een lekker doeboek. Daarom sluiten we af met aanbevolen voedingsmiddelen om stressniveaus in je lichaam te verlagen. Als het bij muizen werkt, waarom niet bij ons? Artisjokken, asperges, bananen, haver, knoflook, melk, prei, tarwe, ui en witlof.