Sander (37) is al tientallen keren afgewezen bij sollicitatie: 'Inmiddels ben ik behoorlijk vastgelopen'

Afbeelding boven artikel ter illustratie. Bron: Getty Images.

Na het versturen van zo’n vijftien brieven is Sander (om privacyredenen een gefingeerde naam) de wanhoop nabij. ‘Ik ontvang nauwelijks uitnodigingen en haal nergens de eindstreep. Inmiddels ben ik behoorlijk vastgelopen.’ De projectmanager is uitgekeken op zijn huidige baan en zoekt een functie als consultant in een meer dynamische omgeving. Mij verbaast het ook dat hij zoveel afwijzingen krijgt. Sander is welbespraakt en komt in eerste instantie zelfverzekerd over. Ook heeft hij een intrigerende achtergrond. Zo heeft hij na een lerarenopleiding een aantal jaar als docent Nederlands voor de klas gestaan. Tegelijkertijd heeft hij een universitaire studie in de alfawetenschappen succesvol afgerond. Daarna heeft hij een aantal jaar ervaring opgedaan als projectmanager in de financiële sector.

Lees ook: 'Ik werd er na een tijdje moedeloos van': hoe Ilse (40) met een paar simpele tips tóch een nieuwe baan kreeg

Genoeg mijlpalen om trots op te zijn dus. Maar bij het gesprek over zijn loopbaankeuzes en prestaties merk ik daar bar weinig van. Hij vertelt dat de keuze voor de lerarenopleiding vooral pragmatisch was – ‘ik wist niets anders en hiermee had ik garantie op een baan’ en dat het lesgeven hem weinig voldoening gaf. Als ik zeg hoe knap ik het vind dat hij tijdens zijn docentschap een studie heeft afgerond, lijkt Sander daar niet eerder bij stil te hebben gestaan. Voor hem voelde die grote inzet vanzelfsprekend, omdat hij zijn tweede studie helemaal zelf moest bekostigen. Hij kluste in het weekend zelfs nog bij voor een extra zakcentje. 

Trots op loopbaanpad

Ik zie vaker dat loopbaanklanten het lastig vinden om met trots terug te blikken op hun loopbaanpad. Soms staat bescheidenheid daarbij in de weg, maar over het algemeen is hun geheugen ook beter getraind op het herinneren van tegenslagen dan van succesvolle momenten. Gelukkig is ook díe informatie nuttig voor het achterhalen van kwaliteiten. Dat zijn namelijk precies de eigenschappen die iemand helpen zich door een moeilijke periode heen te slaan. Zo laten alle extra inspanningen van Sander tijdens zijn tweede studie zien wat voor groot doorzettingsvermogen hij heeft en hoe doelgericht hij te werk gaat. 

Ook het maken van een succesanalyse kan helpen goed zicht te krijgen op je persoonlijke kwaliteiten. Bij deze opdracht blik je terug op een aantal –grote of kleine - succesvolle momenten in je carrière. Dat doe je aan de hand van de zogenaamde STARR-methode: wat was de situatie, welke taak had je, welke actie verrichtte je, wat was het resultaat, en wat heb je hiervan geleerd (reflectie). Op deze manier kun je analyseren welke eigenschappen aan dit succes hebben bijgedragen. Bij Sander komen hierbij zijn overtuigingskracht, sterke communicatie en inschattingsvermogen bovendrijven. Bijvangst van deze oefening is dat hij meteen een aantal concrete voorbeelden heeft om te benoemen bij sollicitaties.

Lees ook: Manja heeft een leuke baan, maar slechte relatie met haar leidinggevende: zo gaat ze ermee om

Bij zijn brieven valt me op dat Sander vooral ingaat op zijn meest recente werkervaring, terwijl juist zijn diverse achtergrond hem onderscheidend maakt van andere projectmanagers. Daar mag hij wat mij betreft meer van laten zien. Zelf dacht hij dat de consultancybedrijven waar hij solliciteert weinig boodschap hebben aan zijn ervaring als docent. Maar de vaardigheden die hij opdeed voor de klas – zoals luisteren, een groep motiveren en informatie overdragen – zijn ook van belang in een nieuwe rol als consultant. Daarnaast heeft zijn academische opleiding hem geleerd goed te reflecteren en de juiste vragen te stellen, eigenschappen die ook van pas kunnen komen in zo’n baan. Een goed overzicht van benodigde competenties per functie is te vinden op www.nationaleberoepengids.nl.

Nu Sander beter zicht heeft op zijn kwaliteiten ziet hij met meer vertrouwen de toekomst tegemoet. Toeval of niet, zijn kansen lijken intussen gekeerd. De komende tijd is hij voor maar liefst drie gesprekken uitgenodigd. Wie weet heeft hij het straks nog voor het uitkiezen.