Ziek maar toch naar de zon: mag je op vakantie tijdens ziekte?

Veel werknemers denken dat vakantie tijdens ziekte per definitie verboden is. ‘Maar dat klopt niet,’ zegt Harold Willems, arbeidsrechtadvocaat bij Lexence. ‘Je mag tijdens ziekte zeker op vakantie, zolang dit je herstel niet belemmert. Soms draagt een vakantie zelfs bij aan het herstel, bijvoorbeeld als iemand toe is aan rust of een andere omgeving.’

Lees ook: Onbetaald verlof of remote werken in het buitenland: heb je daar recht op of mag je baas dit weigeren?

Het sleutelwoord is overleg. Je moet je vakantie altijd afstemmen met je werkgever én de bedrijfsarts. De arts beoordeelt of de vakantie medisch verantwoord is, de werkgever moet toestemming geven. ‘De werkgever mag alleen weigeren als er een zwaarwegende reden is, zoals het risico dat de vakantie je herstel of re-integratie hindert. In de praktijk gaat de werkgever vaak af op het advies van de bedrijfsarts.’

Vakantiedagen inleveren

Stel, je bent al een tijd ziek en re-integreert in deeltijd. Mag je dan even ertussenuit zonder vakantiedagen kwijt te raken? Helaas niet, zegt Willems. ‘Als een werknemer vakantie wil tijdens een periode van ziekte, dan moet hij of zij daarvoor vakantiedagen opnemen. Ook bij gedeeltelijke re-integratie geldt dat je vakantie opneemt voor het volledige aantal uren van je arbeidscontract, niet alleen voor de uren dat je werkt.’

Dat klinkt misschien onlogisch, maar volgens Willems is het juridisch goed te onderbouwen. ‘Vakantie heeft als doel dat je herstelt van je werkzaamheden. Voor een zieke werknemer geldt dat net zo goed, want ook re-integratie is werk.’ Alleen volledig arbeidsongeschikte werknemers – die dus niet re-integreren – hoeven in principe geen vakantiedagen op te nemen. ‘Zij worden geacht niet in staat te zijn om te kunnen ‘recupereren’ van werkverplichtingen, omdat die verplichtingen er niet zijn bij volledige arbeidsongeschiktheid.’

Stopzetten van je loon 

Op eigen houtje naar de zon vertrekken tijdens ziekte is een zeer slecht idee. ‘Als je zonder toestemming op vakantie gaat, kan dat flinke gevolgen hebben,’ waarschuwt Willems. ‘Denk aan het stopzetten van je loon met onmiddellijke ingang.’ En dat niet alleen: in uitzonderlijke gevallen kan dit zelfs tot ontslag op staande voet leiden.

Willems kent rechtszaken waarin een werknemer tijdens ziekte toch op reis ging, tegen medisch advies in. ‘Dat werd als werkweigering of plichtsverzuim gezien.’ Kortom: ook al voel je je goed genoeg om op vakantie te gaan, overleg altijd eerst met je werkgever en laat de bedrijfsarts je plannen goedkeuren.

Ziek worden tijdens vakantie: gelijk melden

Wat als je tijdens je reguliere vakantie ziek wordt? In dat geval kun je je vakantiedagen omzetten in ziektedagen, maar er zijn wel voorwaarden. ‘Veel werkgevers hanteren een verzuimprotocol. Daarin staat bijvoorbeeld dat je je binnen 24 uur moet ziekmelden, moet doorgeven waar je verblijft en hoe je bereikbaar bent.’

Soms vraagt de werkgever een medische verklaring van een lokale arts, zegt Willems. ‘Als de werkgever twijfelt aan de ziekmelding, mag hij zelfs eisen dat je een second opinion aanvraagt bij een arts die hij aanwijst.’ Doe je dat niet, dan loop je het risico dat je vakantiedagen gewoon als opgenomen worden beschouwd.

Niet skiën of duiken 

Vakantie tijdens ziekte is dus mogelijk, maar niet alles mag. ‘Je herstel mag niet in gevaar komen,’ benadrukt Willems. ‘Vakanties in Nederland zijn doorgaans eenvoudiger te verantwoorden dan verre reizen. En hoe risicovoller de activiteiten, hoe groter de kans dat ze worden afgekeurd.’ Een weekje ontspannen in een spa of aan het strand is meestal geen probleem, mits afgestemd. Maar sportieve vakanties met een hoog risico – zoals skiën of duiken – zijn zelden verstandig tijdens ziekte. ‘Zulke activiteiten kunnen juist je herstel vertragen of zelfs blessures veroorzaken, wat ook je re-integratie bemoeilijkt.’

De bottom line, zoals Willems het verwoordt: ‘Vakantie tijdens ziekte is geen recht zonder voorwaarden. Maar wie zich goed laat informeren en de juiste stappen zet, hoeft tijdens zijn herstel niet per se thuis op de bank te blijven zitten.’

Let hier op als je ziek bent en op vakantie wilt gaan

• Vraag altijd toestemming aan je werkgever

• Laat de bedrijfsarts oordelen of je plannen medisch verantwoord zijn

• Dien je aanvraag op tijd in, net als bij gewone vakanties

• Houd je aan het verzuimprotocol (bijv. bereikbaar blijven, locatie doorgeven)

• Wees voorzichtig met risicovolle vakanties of verre reizen

• Ga nooit zonder overleg op pad — dit kan je je loon (of baan) kosten