Leven en werken in het hier en nu maakt gelukkiger en minder gestrest

Hoe vaak op een dag dwalen je gedachten af naar andere momenten, andere plekken en mensen die op dat moment niet eens bij je zijn? Of laten we de vraag omdraaien: hoe vaak op een dag merk je dat je je helemaal in het nu bevindt, met volledige aandacht voor wat je dan aan het doen bent, zonder enige zorgen over welk ander moment dan ook?

Leven in het nu

Het klinkt voor veel mensen als een luxe die ze zich nauwelijks durven te permitteren. En toch is bewuster in het moment leven een van de eenvoudigste manieren om minder stress te ervaren. Sterker nog: het leven wordt er een heel stuk leuker van. Dat is tenminste wat mijn vriend Jeroen Bosman zegt. Na zijn verleden in de zakenwereld leert hij nu als bewustzijnscoach mensen met een jachtig bestaan bewuster te leven.

Wat heb je er eigenlijk aan om bewuster te leven? Gelukkiger leven, dat willen we. Meer ontspannen zijn. Mijn vriend gaat er graag voor zitten als ik dat soort vragen stel. Dan legt hij rustig uit dat bewuster leven inderdaad niet onmiddellijk geluk brengt. Sterker nog: vervelende zaken voelen vaak nog heftiger als je ze bewuster meemaakt. Maar duidelijk zien en voelen wat er is, waar je bent en hoe je je voelt helpt je wel leren begrijpen wat je eigenlijk wil. En misschien wel wat je echt gelukkig maakt.

‘In het moment leven stelt je in staat om werkelijk te zijn waar je bent, en dat moment in al zijn volheid te ervaren’, vertelt hij. Iedereen weet dat als je eens rustig stilstaat en om je heen kijkt, de wereld eigenlijk veel mooier is dan je tot dat moment ervoer. ‘Uiteindelijk is ons leven natuurlijk niets anders dan een aaneenschakeling van huidige momenten. Het verleden en de toekomst bestáán letterlijk niet. In feite is er steeds alleen maar nu, en nu, en nu, en nu.’

Natuurlijk is het ongelooflijk belangrijk om te weten waar we naartoe gaan, dat weet ik ook wel. Zonder visie kunnen we niet de stappen zetten die ervoor zorgen dat we komen waar we willen zijn. Maar het gevaar is dat we vergeten dat vandaag ook al heel veel te bieden heeft. Wie wil later concluderen dat hij te veel bezig is geweest met de toekomst en met spijt achterom kijken omdat hij zoveel momenten voor lief heeft genomen en niet volop heeft beleefd?

Bewust focus kiezen

Leven in het nu gaat ook veel verder dan gewoon je ogen eens wat beter openhouden, vindt Bosman. ‘Bewuster leven, betekent dat je ook bewuster kiest waar je op focust. Wat doe je met de situatie waarin je zit? Welke keuzes maak je?’

Als voorbeeld schetst de bewustzijnscoach het oer-Hollandse tafereel van naar huis fietsen door de regen: ‘Je trapt zo snel mogelijk, je hoofd omlaag: je wil gewoon naar huis. Je bent nat, je hebt het koud en je baalt ervan dat je niet net wat eerder bent weggegaan.’ Hij vervolgt: ‘Nu kun je die situatie niet veranderen, maar je kunt wel veranderen hoe je ermee omgaat. Je kunt bijvoorbeeld ervoor kiezen om met opgeheven hoofd te fietsen, te zien hoe de regendruppels in de plassen vallen en blij te zijn voor de bomen en planten die niet zonder regenbuien kunnen. En wat als je zelfs glimlachend doorfietst, en zo alle mensen die je tegenkomt een beter gevoel geeft terwijl ook zij door de regen ploeteren?’

En wat als je daarna thuis onder die lekkere warme douche staat? ‘Die hete stralen voelen nog fijner aan als je met een positieve gemoedstoestand eronder stapt dan wanneer je de hele rit naar huis hebt zitten balen.’

Wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat in het nu leven bijdraagt aan het aanroepen en ervaren van positieve emoties in je leven. Niet alleen maakt dat het moment zelf leuker, het helpt je ook bij het creëren van meer weerbaarheid en optimisme, aldus een Amerikaanse studie onder nabestaanden van slachtoffers van 9/11, die werd gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology.

De tekst gaat verder onder de banner

Hoe dan?

Genoeg redenen dus om in het nu te leven. Maar hóé dan? Daar bestaan allerlei methoden voor. Van bewust ademen, mediteren, yoga tot een (bos)wandeling maken. En heb je weleens geprobeerd je agenda compleet anders te benaderen? Dat is wat Paul Loomans aanraadt, zenmonnik en auteur van onder andere Vleugels van vertrouwen, over het kwijtraken van patronen die je dwarszitten.

Loomans tip: plan je dagen niet ramvol en houd jezelf niet met ijzeren hand aan die opeenvolging van afspraken en to do’s. Kijk in plaats daarvan per moment wat je wilt doen.  Tijdsurfen, noemt hij het. Hij kwam al bij talloze bedrijven om de methode te leren.

Leven in het nu helpt je dichter bij je intuïtie komen, vertelt hij aan de telefoon. ‘Die is uiteindelijk de allerbeste planner, veel beter dan je ratio. Laat je niet leiden door zogenaamde regels of manieren waarop anderen werken, die misschien helemaal niet bij jou passen. Vertrouw op je gevoel en ga spontaan aan de slag met een taak waar je je op dat moment goed bij voelt. Het zal je verrassen hoe snel je dan in een flow komt.’

Met aandacht leven brengt rust in je hoofd, vervolgt hij. En dat heeft een positieve wisselwerking: als gevolg daarvan voelt het alsof het ook rustiger wordt om je heen. Essentieel is wel om je niet te laten verleiden tot zogenaamd multitasken; wat natuurlijk helemaal niet bestaat omdat je focus maar op één ding tegelijk kan liggen en je hersenen in werkelijkheid heel snel heen en weer schieten. Daartoe behoren ook de meldingen van je telefoon of mail, die je continu weghalen uit datgene wat je op dat moment wilt doen, legt de coachende zenmonnik uit.

Nare momenten

Soms willen we juist even weg, weet ik uit eigen ervaring. Even ontsnappen in die telefoon. Mijn vriend benadrukt graag dat het leven niet alleen maar leuk is – maar dat we onszelf een dienst bewijzen door ook die momenten met volle aandacht te beleven. Vaak kom je er dan achter dat de angst of spanning die je voelde, eigenlijk wel meevalt.

Heb je een lastig gesprek voor de boeg, bijvoorbeeld met een ontevreden klant, en maalt het al dagen van tevoren door je hoofd? Breng jezelf dan terug naar het huidige moment en naar wat je op dát moment aan het doen bent en waar je wel plezier aan beleeft, adviseert Bosman. ‘Wees blij en trots op wat je doet en weet dat het gesprek vanzelf komt. Als je denkt dat het een lastig gesprek wordt, is dat waarschijnlijk ook zo. Als je je richt op positieve aspecten, zoals het begrijpen van de klant, dan verloopt het gesprek waarschijnlijk gemoedelijker en werk je ook nog eens aan een verbetering van je klantrelatie.’

We zijn het er thuis over eens: uiteindelijk draaien tevredenheid en geluk voor de meeste mensen om vrijheid. En je hebt zo veel meer macht over je eigen leven dan je denkt.