Oudere werknemers kansloos op de arbeidsmarkt? ‘Dat beeld klopt niet’

Afbeelding boven het artikel ter illustratie. Bron: Getty Images.

‘Hoe kan het nou dat ik geen baan vind? Iedereen heeft het over personeelstekorten, maar mijn sollicitaties leveren niets op.’ Deze boodschap hoort Patrick regelmatig voorbijkomen bij zijn uitzendbureau, zo schrijft Tubantia. Hij kan zich goed voorstellen dat het voor oudere werkzoekenden lastig is om gemotiveerd te blijven in hun zoektocht naar een baan wanneer zij keer op keer afgewezen worden.

„Er heerst een taboe op het aannemen van ouderen. Er wordt gedacht dat ze versleten zijn, al bijna achter een rollator lopen en veel ziek zijn, maar dit beeld klopt niet. Ik ben al sinds 2011 eigenaar van dit uitzendbureau en mijn ervaring is dat deze doelgroep juist heel vitaal is. Ook hun arbeidsethos is goed en ze komen hun afspraken na. Ik vind dit juist een fijne doelgroep om uit te zenden.”

Maar ja, voordat je aan de slag kunt bij je nieuwe baan moet je wel eerst aangenomen worden. Hoe zorg je ervoor dat je jezelf in de kijker speelt bij een toekomstige werkgever?

Tip 1: Ga langs bij potentiële werkgevers in plaats van een brief te sturen

De kans is groot dat je door middel van een sollicitatiebrief interesse toont in een vacature. Volgens Patrick is het juist interessant om in plaats daarvan gewoon eens langs te gaan bij het desbetreffende bedrijf. „Op deze manier kunnen ze al een eerste indruk van je opdoen. Vaak is er wel een balie of een receptie aanwezig waar iemand achter zit die je in contact kan brengen met een medewerker van personeelszaken.”

Volgens Patrick komt een brief of cv vaak op een grote stapel terecht. Wie persoonlijk langskomt, maakt meteen een blijvende indruk als persoon, niet alleen als naam op papier. Werkgevers zien direct wie je bent, hoe je overkomt en wat voor energie je meebrengt.

Tip 2: Zorg dat je cv op orde is en laat onnodige jaartallen achterwege

Een geboortedatum die eindigt op 1961, een diploma uit 1976 of een eerste baan uit 1980: deze details op een cv maken meteen duidelijk hoe oud iemand is. En dat kan nadelig uitpakken, omdat leeftijd – bewust of onbewust – nog altijd een rol speelt bij de selectie van kandidaten.

Volgens Patrick is het daarom verstandig om kritisch naar je cv te kijken. „Je hoeft niet alles wat je ooit hebt gedaan op te schrijven. Werkgevers zijn vooral geïnteresseerd in je recente ervaring en in wat je nu kunt betekenen voor hun organisatie.”

Door oudere, minder relevante banen of opleidingen weg te laten, blijft je cv overzichtelijker en ligt de nadruk op je kwaliteiten en recente werkervaring. „Ik zou ook geen foto toevoegen, want dan is de kans op leeftijdsdiscriminatie alsnog aanwezig. Focus op wat je kwaliteiten zijn en wat je toevoegt aan een organisatie.”

Tip 3: Blijf je netwerk onderhouden

Veel banen worden regelmatig via-via gevonden. Laat daarom oud‑collega’s, vrienden, familie en zakelijke contacten weten dat je werk zoekt. Een persoonlijk gesprek, telefoontje of bericht kan soms meer opleveren dan alleen reageren op online vacatures.

Volgens Patrick onderschatten veel werkzoekenden hoe belangrijk hun netwerk kan zijn. „Mensen denken vaak aan vacaturesites, maar een groot deel van de banen wordt ingevuld via contacten. Werkgevers vragen geregeld eerst rond in hun eigen netwerk voordat ze een vacature openbaar maken.”

Dat betekent ook dat niet alle vacatures op bekende websites verschijnen. „Lang niet elk bedrijf plaatst een vacature op grote platforms zoals Indeed of Intermediair,” legt Patrick uit. „Soms wordt een vacature alleen intern gedeeld, via sociale media of op de eigen website van het bedrijf.”

Door je netwerk actief te houden en regelmatig met mensen in gesprek te gaan, vergroot je de kans dat je hoort over vacatures die nog niet publiek zijn gemaakt. „Als iemand weet dat jij beschikbaar bent, denken ze sneller aan je wanneer er ergens een plek vrijkomt. En dat kan net het verschil maken.”

Tip 4: Wees bereid om (tijdelijk) qua salaris een stap terug te doen

Voor veel oudere werkzoekenden kan het lastig zijn om afscheid te nemen van het salarisniveau dat zij in eerdere functies gewend waren. Toch kan enige flexibiliteit volgens Patrick helpen om sneller weer aan de slag te komen.

„Werkgevers kijken niet alleen naar ervaring, maar ook naar kosten. Iemand met veel werkervaring brengt vaak ook hogere salarisverwachtingen met zich mee. Dat kan voor sommige bedrijven een drempel zijn,” legt hij uit.

Volgens Patrick is het daarom slim om realistisch te kijken naar de huidige arbeidsmarkt. „Soms is het beter om eerst weer ergens binnen te komen, ook al verdien je tijdelijk wat minder. Vanuit daar kun je jezelf opnieuw bewijzen en doorgroeien.”

Tip 5: Laat zien dat je flexibel en leergierig bent

Een vooroordeel over oudere werknemers is dat zij minder openstaan voor verandering of nieuwe technologie. Volgens Patrick is het belangrijk om tijdens sollicitaties juist het tegenovergestelde te laten zien.

„Werkgevers willen weten of iemand mee kan bewegen met ontwikkelingen binnen het bedrijf. Laat zien dat je bereid bent om nieuwe vaardigheden op te doen als bepaalde kennis nog ontbreekt.”