Ziekmelden via WhatsApp: mag dat wel?

Afbeelding boven het artikel ter illustratie. Bron: Getty Images.

Wie wakker wordt met een gierende hoest of een bonzende hoofdpijn voelt zich niet altijd lekker genoeg om dat door de telefoon uit te leggen. Een appje opstellen lukt nog net wel. Maar mag dat, of moet je toch bellen? Het geruststellende antwoord komt van Harold Willems, arbeidsrechtadvocaat bij Lexence: ‘De wet schrijft niet voor op welke manier een werknemer zich moet ziekmelden. Er is dus geen wettelijke verplichting om dit telefonisch of schriftelijk te doen.’ 

Check het verzuimprotocol 

In de praktijk hangt het wel af van het verzuimprotocol van de werkgever, nuanceert hij. ‘Veel bedrijven hebben daarin opgenomen dat werknemers zich telefonisch moeten ziekmelden, vaak voor een bepaald tijdstip en bij een specifieke contactpersoon. Maar bestaat er geen verzuimprotocol, of staat er nergens iets over het kanaal, dan kies je in principe zelf of je je ziekmeldt via WhatsApp, sms of e-mail. Belangrijk is dan wel dat je kunt aantonen dat de ziekmelding ontvangen is.’

Lees ook: Onbetaald verlof of remote werken in het buitenland: heb je daar recht op of mag je baas dit weigeren?

Mag een werkgever een ziekmelding weigeren?

Volgens Willems kan een werkgever een ziekmelding slechts in zeer uitzonderlijke gevallen weigeren. ‘Het feit dat je het protocol niet helemaal volgt, bijvoorbeeld doordat je een appje stuurt in plaats van belt, is geen grond om de ziekmelding ongeldig te verklaren.’ Wel mag de werkgever je erop wijzen dat je je aan het protocol moet houden en je vragen om het alsnog telefonisch te doen, voegt hij toe. ‘Maar of je daadwerkelijk ziek bent of niet, dat bepaalt de bedrijfsarts. ‘Een werkgever mag nooit zelf oordelen over iemands medische gesteldheid.’ 

Wat moet je vertellen over je ziekte?

Een appje is lekker kort, sommige werknemers hikken aan tegen een telefoontje waarin ze in detail moeten uitleggen hoe ze zich voelen. Die vrees neemt Willems resoluut weg. ‘Een werknemer is niet verplicht om de aard of oorzaak van de ziekte te delen. En een werkgever mag daar ook niet naar vragen.’ Wat mag de werkgever dan wél vragen? Alleen dit:

• Op welk nummer je bereikbaar bent

• Je (verpleeg)adres

• Hoe lang je afwezig denkt te zijn

• Welke lopende afspraken of werkzaamheden er liggen

• Of het gaat om een arbeidsongeval of verkeersongeval met regresrecht (verhaalrecht). Dat houdt in dat de werkgever de kosten van het ziekteverzuim en de re-integratie mogelijk kan verhalen op de veroorzaker van het ongeval

• Of je onder een van de vier vangnetregelingen van de Ziektewet valt (ziekte door zwangerschap of bevalling, ziekte door orgaandonatie, gedeeltelijk arbeidsongeschikt bent en ziek geworden binnen 5 jaar nadat je in dienst bent gekomen, of nawerking; ziekte na einde dienstverband)

Willems: ‘Alles hierbuiten valt onder medische informatie, en dat is uitsluitend voorbehouden aan de bedrijfsarts.’

Bereikbaar, maar niet 24/7

Ook tijdens je ziekte mag er contact zijn, bijvoorbeeld over hoe het met je gaat en wanneer je weer beschikbaar denkt te zijn. Dat kan telefonisch, per mail of via WhatsApp. ‘Het belangrijkste is dat beide partijen zich redelijk opstellen,’ zegt Willems. Dat betekent dat je als werknemer wel bereikbaar moet zijn, maar niet 24/7. ‘Van een zieke werknemer kan niet worden verwacht dat hij continu zijn telefoon in de hand heeft. Maar een werkgever mag wel binnen een redelijke termijn een reactie verwachten.’

Loonstop 

Een keer appen terwijl je eigenlijk had moeten bellen, dat leidt hooguit tot een waarschuwing. Maar helemaal onbereikbaar zijn voor je werkgever is een ander verhaal, waarschuwt Willems. ‘Als een werknemer niet reageert en structureel geen contact houdt, dan kun je stellen dat hij zijn re-integratieverplichtingen niet nakomt. In dat geval kan de werkgever een loonstop opleggen. Met andere woorden: een onbereikbare werknemer kan tijdelijk zijn recht op loon verliezen.’