Met Microsoft Teams heeft Slack er een serieuze concurrent bij

Chatten, wat ook wel instant messaging wordt genoemd, is al lang het niveau van geinige berichtjes ontstegen. De voordelen van chat zijn groot en gelden ook voor werk. Je kunt zien of iemand online en beschikbaar is, je kunt hem of haar direct een berichtje sturen en dan zien of het aangekomen en gelezen is. Sommige chat-apps laten je ook nog zien of de ander nu bezig is een reply te tikken. Een hippe nieuwkomer is Slack, dat interne communicatie naar een hoger niveau tilt. Dit chatsysteem bestaat als app én als webapp, waardoor het vanaf een dichtgetimmerde pc valt te gebruiken. In Slack kun je gespreksgroepen aanmaken per organisatie, per team, per project of opdracht, enzovoorts. Met chatbots en aanvullende apps kun je de functionaliteiten van Slack nog veel verder uitbreiden.

Microsoft Teams

Het succes van Slack leidt tot aanhakers, maar ook na-apers. Microsoft wordt al jaren gezien als volger, die technologie naar de massa weet te brengen. Daarbij staat het bekend om haar letterlijke benamingen: een besturingssysteem met vensters heet Windows, een programma om woorden mee te maken heet Word, een softwarepakket voor op kantoor heet Office. Met al die producten was Microsoft zeker niet de eerste. Het verbaast dan ook niet dat de hippe teamcommunicatie-app Slack nu een Microsoft-tegenhanger heeft en dat die de naam Teams draagt.

Teams is eind vorig jaar al officieel onthuld, maar komt nu pas zo'n beetje beschikbaar. Op het eerste oog heeft Slack er een serieuze en grote concurrent bij. Teams heeft een vergelijkbaar uiterlijk en is ook speciaal gemaakt voor groepscommunicatie, met vooral aandacht voor samenwerking. Chatberichten worden als een verbonden gesprek in een draadje (thread) gepresenteerd en vele soorten bestanden zijn uit te wisselen en gelijk te bekijken. Dit is nuttig voor vergaderingen die je in Teams houdt, maar ook voor aparte chatconversaties naar aanleiding van die meetings.

Chat en zwaarder werk

De nieuwe Microsoft-app combineert chat, online vergaderingen, notities en natuurlijk bekende werksoftware als Office, maar ook 'zwaardere' producten als werkbeheerpakket Planner en PowerBI voor data-analyse en visualisatie. Hierin doemt al een belangrijk verschil met Slack op: Teams zoekt het wat hogerop. De aantrekkelijke mythe van een dappere David versus een gretige Goliath voedt de vergelijking, maar de vraag is of die terecht is.

Zo is Slack een app die ook als webapp werkt, maar is Teams eigenlijk 'slechts' een functie. Microsoft schaart haar Slack-tegenhanger namelijk onder de paraplu van haar online-aanbod Office 365, dat je als abonnement afneemt en waarin je dan diverse apps, diensten en functies krijgt. Denk aan e-mail met Outlook en Exchange, cloudopslag met OneDrive, videochat met Skype for Business, informatiedeling met SharePoint en ook het modern aansturen van bureauloze werkers.

Extraatje bij 365

Terwijl iedereen gelijk en gratis aan de slag kan met Slack, is er voor Microsoft Teams dus een 365-abonnement nodig. Maar als je werkgever daar al voor betaalt, valt Teams gelijk te gebruiken. Jammer is wel dat er Teams op dit moment voor elk teamlid een 365-abonnement vereist. Externe medewerkers kunnen dus niet zomaar aanhaken. Dit gaat later wel komen, maar een gratis instap staat daarbij niet op de planning.

Van een echte 'Slack-killer' lijkt dus geen sprake. Hoewel, de hippe app voelt zich wel bedreigd, getuige de brutale brief die het publiceerde in de New York Times. Slack heet nieuwkomer Microsoft welkom en wijst er fijntjes op dat de Office-maker een flinke achterstand heeft. De vergelijking valt te maken met hoe ooit WordPerfect en Novell tegenover Microsoft stonden. Wie? Precies. De tijd zal het leren, terwijl we ondertussen doorgaan met ons teamwerk.