Contract loopt af terwijl je ziek bent? Dit gebeurt er met je inkomen

Ziekte beschermt je niet tegen het aflopen van een contract. Maar dat betekent niet dat je zonder vangnet komt te zitten, zegt arbeidsrechtadvocaat Milou Bosma. ‘Een belangrijk uitgangspunt: als je ziek bent, loopt je arbeidsovereenkomst in principe gewoon af op de afgesproken einddatum. Dat geldt met name bij tijdelijke contracten. Ziekte verplicht een werkgever niet om een contract te verlengen.’

Van loon naar Ziektewet

Op het moment dat je contract eindigt, stopt ook de verplichting van de werkgever om loon door te betalen tijdens ziekte. Dat is voor veel werknemers een verrassing. Maar daarmee sta je niet met lege handen, legt Bosma uit. ‘Als je op dat moment nog arbeidsongeschikt bent, kom je meestal in de Ziektewet terecht. Je moet dan zelf een uitkering aanvragen bij het UWV. De Ziektewet fungeert als vangnet voor werknemers die ziek zijn op het moment dat hun contract afloopt.’

De overgang is vaak vrij direct: je loondoorbetaling stopt en het UWV neemt het over. Het UWV beoordeelt of je recht hebt op een uitkering en kan die – als je aan de voorwaarden voldoet – maximaal 104 weken verstrekken. ‘Vanaf dat moment verschuift ook de regie.’

Wie regelt je re-integratie?

Tijdens je dienstverband zijn jij en je werkgever samen verantwoordelijk voor je re-integratie, volgens de regels van de Wet verbetering poortwachter. Maar zodra je uit dienst bent, verandert dat in de meeste gevallen. ‘De verantwoordelijkheid van de werkgever vervalt,’ zegt Bosma. ‘Vanaf dat moment neemt het UWV de begeleiding over, tenzij de werkgever eigenrisicodrager is.’

Je krijgt dan te maken met een verzekeringsarts of arbeidsdeskundige, en kan ondersteuning krijgen bij het vinden van passend werk. Daar staat wel iets tegenover: je moet actief meewerken. ‘De werknemer is verplicht om mee te werken aan herstel en re-integratie. Doet hij dat niet, dan kan het UWV de uitkering verlagen of stopzetten.’

Heb je recht op een transitievergoeding?

Ziekte op zich verandert niets aan je recht op een transitievergoeding. De vraag is vooral: wie neemt het initiatief om het contract te beëindigen? Bosma: ‘Als een arbeidsovereenkomst eindigt op initiatief van de werkgever, of als een tijdelijk contract niet wordt verlengd, heeft een werknemer in principe recht op een transitievergoeding. Dat geldt dus ook als je op dat moment ziek bent.’

Bij ontslag via het UWV – bijvoorbeeld na langdurige arbeidsongeschiktheid – geldt datzelfde uitgangspunt. Anders wordt het wanneer je zelf opstapt: dan vervalt het recht op een transitievergoeding. ‘En bij beëindiging met wederzijds goedvinden is die vergoeding juridisch niet verplicht, al vormt die in de praktijk vaak wel de basis voor onderhandelingen.’ Bosma waarschuwt daarbij voor een belangrijk punt: ‘Let bij een vaststellingsovereenkomst goed op dat je je uitkeringsrechten niet in gevaar brengt.’

Wat gebeurt er met je vakantiedagen en vakantiegeld?

Ook als je ziek bent, bouw je gewoon vakantiedagen op zolang je in dienst bent. En die rechten blijven bestaan bij het einde van je contract, aldus Bosma. ‘Openstaande vakantiedagen, vakantiegeld en andere aanspraken moeten bij het einde van het dienstverband gewoon worden afgerekend.’

Dat gebeurt via de eindafrekening. Zowel wettelijke als bovenwettelijke vakantiedagen worden doorgaans uitbetaald als je ze niet hebt opgenomen. Ziekte verandert daar in principe niets aan. ‘Wel is het verstandig om je contract en eventuele cao erbij te pakken. Daarin kunnen aanvullende afspraken staan over vergoedingen of regelingen.’

Waar gaat het in de praktijk mis?

Volgens Bosma zit het grootste risico niet zozeer in de regels zelf, maar in de uitvoering. ‘Het is vooral belangrijk om tijdig actie te ondernemen. Veel mensen focussen op hun herstel, maar vergeten de praktische stappen.’ De belangrijkste stap: meld je direct ziek bij het UWV als je contract eindigt en je nog niet hersteld bent. ‘Doe je dat niet op tijd, dan kan er een gat in je inkomen ontstaan.’

Daarnaast is het belangrijk om je administratie op orde te hebben. Kloppen de einddatum van je contract, de eindafrekening en de uitbetaling van vakantiedagen en vakantiegeld? En wat gebeurt er met je pensioen of aanvullende verzekeringen? Bosma: ‘Als je ziek uit dienst gaat, moet je niet alleen denken aan je herstel, maar ook aan je inkomenszekerheid.’

Wat te doen als je ziek uit dienst gaat?

• Meld je direct ziek bij het UWV als je contract eindigt

• Controleer of je recht hebt op een Ziektewetuitkering

• Check of je transitievergoeding correct is berekend

• Controleer je eindafrekening (vakantiedagen, vakantiegeld)

• Werk actief mee aan re-integratie via het UWV

• Let op gevolgen voor pensioen en verzekeringen