Anna (36) ziet aandeel vrouwen bij haar it-bedrijf dalen: ‘Geen tissues en bonbons meer op tafel’

Vijf jaar geleden vertelde Anna Noorda (36) nog trots in deze krant dat ze zo veel vrouwen in dienst had en dat bij een it-bedrijf dat toch nog steeds gedomineerd wordt door mannen. „We zijn nu een serieuze it-dienstverlener en behoren sinds 2024 bij een grotere organisatie: Alistar”, zegt de general manager. Een opmerkelijk gevolg van de professionalisering is dat het aandeel vrouwen in het bedrijf daalde van 27 naar 22 procent, zo meldt het AD.

Vijf jaar geleden was het nog een van de it-bedrijven met het hoogste percentage vrouwen in dienst. Dat betekende ook een andere uitstraling met veel vrolijk geel, bonbons en dozen tissues op de kantoortafel. Op de werkvloer werden veel privézaken gedeeld. Er staan nog steeds bloemen op tafel. De bonbons en tissuedozen hebben plaatsgemaakt voor notitieblokken, pennen en kannen water met glazen.

„Die vrouwelijke touch is weg. Onze hr-manager zei laatst dat ze een pakje tissues in haar tas had voor lastige gesprekken, toen vertelde ik dat die vroeger standaard op tafel stonden. We lunchen nog wel elke dag samen, we borrelen regelmatig en hebben padelavonden. We zijn professioneler zonder de zachtheid te verliezen”, zegt Noorda.

Een miljoen it-ers

Het ministerie van Economische Zaken wil in 2030 een miljoen it’ers aan het werk hebben. „Dat halen we op deze manier echt niet. Ik had ook gehoopt dat de stiel aan het veranderen was, maar de it-wereld is nog steeds vrij hard en dat is niet voor iedere vrouw weggelegd”, zegt ze.

„Ik zie bij ons wel dat steeds meer vrouwen richting projectmanagementfuncties gaan. Daarmee boren we nieuw leiderschap aan”, zegt ze. Juist daar komen vrouwelijke eigenschappen volgens Noorda van pas: „Even verbinding zoeken, een hand op een schouder, vragen of het goed gaat en of overal aan is gedacht. Daar denken vrouwen meer over na.’’

Niet alleen het aantal vrouwen is gedaald, de gemiddelde leeftijd is gestegen. Het bedrijf had eerst een korte opleiding, maar heeft daar nu drie fases van gemaakt. Het leertraject duurt nu ongeveer vijf jaar en tijdens dit ontwikkelingsprogramma zijn de medewerkers aan het werk voor verschillende opdrachtgevers.

Het it-bedrijf neemt, ondanks de serieuzere inslag, nog steeds ongediplomeerde hbo’ers en wo’ers aan. „Ik denk dat ongeveer 80 procent geen diploma heeft. Vijf jaar geleden groeiden we naar 130 mensen. Toen ging het piepen en kraken en hebben we de groep bewust kleiner gemaakt. Nu hebben we zo’n 125 mensen en nog steeds een instroom van drie nieuwe collega’s per maand. Dan gaan er ook één of twee weg”, zegt Noorda.

Bang voor AI?

Bang dat kunstmatige intelligentie (AI) overneemt, is Noorda allerminst. „Het helpt bij het automatiseren van processen, maar voor het analytische werk heb je goed opgeleide mensen nodig. Je moet goed leren prompten, weten wat je erin stopt, en ook dat is mensenwerk. Het levert dus ook meer werk op. Dat ict-banen niet meer nodig zouden zijn, is echt onzin.”

Zo ziet ze dat in de zorg juist behoefte is aan mensen die ter plekke aanwezig zijn om de it goed te regelen. Daar komt juist de vrouwelijke zachtheid van pas. „Je hebt het menselijk denkwerk en een gevoel voor zorg nodig.’’

Ze ziet dat veel bedrijven gaan reorganiseren met als doel automatisering en AI meer te omarmen. „Maar er is geen magische knop die je kunt omzetten om AI het werk van je medewerkers te laten doen. Er is nog steeds expertise en inzet nodig. Bedrijven die daaraan voorbijgaan, krijgen te maken met een enorme klachtenstroom. Banen verdwijnen niet, maar veranderen door AI en daar moeten we ons op voorbereiden.”

Noorda wil als general manager van een it-bedrijf en bestuurslid van het collectief van de digitale sector NLdigital vooroplopen in processen en dienstverlening, zonder de mens uit het oog te verliezen. „Als je eerst tien mensen in je backoffice hebt en je vervangt de helft door AI, dan verandert het werk van de vijf overgebleven mensen drastisch. Zij moeten adequaat kunnen werken met AI-agents en de veiligheid bewaken van wat AI doet. De nieuwe generatie moet daarmee leren omgaan, want daar ligt juist een belangrijke rol voor hen weggelegd.”

De bewering van ouders dat hun kinderen geen ict-studie moeten kiezen omdat het niet relevant is, is volgens Noorda niet waar. „We hebben die mensen hard nodig. Sterker nog, de waarde van die mensen stijgt. Onze klanten hebben ook liever iemand voor hun neus staan. We hebben die mensen hard nodig en de toegevoegde waarde van mensen in de ict stijgt. Van mannen èn vrouwen.”