Zo vind jij je nieuwe baan door te netwerken

Netwerken. Bij het horen van het woord breekt bij sommigen het angstzweet uit. Moet je daarvoor geen supervlotte babbel hebben? Jezelf op bijeenkomsten opdringen aan mensen die je helemaal niet kent? Of een gelikt socialmediaprofiel hebben vol zelfverzekerde foto’s?

Nee hoor. Gelukkig kan iedereen leren netwerken en er zelfs plezier in krijgen. Netwerken is niets anders dan het creëren en onderhouden van sociale contacten die leerzaam en nuttig zijn. Op het juiste moment weegt een persoonlijke aanbeveling vanuit je netwerk zwaarder dan een cv of motivatiebrief van een buitenstaander.

Begin dichtbij, maar laat je netwerk groeien

Het begin van je netwerk heb je al. Dat bestaat uit familie, vrienden en (oud-)collega’s. Zij seinen jou als eerste in als ze een mooie kans voor je zien. Laat daarom je naasten altijd weten dat je een (nieuwe) uitdaging zoekt, dan letten ze extra voor je op.

De kunst is om vanuit dit kernnetwerk verder uit te breiden. Vrienden van vrienden zitten in andere sociale en professionele kringen. Zij kennen nog veel meer mensen. En die werken weer bij nóg meer organisaties en horen dus over heel andere vacatures.

Maak een pitch over jezelf

Je familie en vrienden zullen je altijd aanbevelen. Je via-via-vrienden hebben iets meer overtuiging nodig voordat ze jou recommanderen voor een job. In een ongedwongen sfeer op een feestje kun je wat meer over jezelf kwijt. Dat geldt ook voor professionele netwerken als LinkedIn, een zakelijke groep op Facebook of Slack-groepen met interessante mensen. Bedenkt voor fysieke bijeenkomsten vooraf een pitch; vertel welke ervaring je hebt, deel je interesses, en laat vooral weten wat je graag nog zou willen doen. Tip: wees niet te drammerig, dat kan juist tegen je werken.

Verdiep je in LinkedIn

We kunnen niet om LinkedIn heen, hét netwerkplatform om jezelf te presenteren, te converseren over je interessegebieden, artikelen te delen en organisaties in jouw sector te volgen. Je vindt hier ook contacten van vroeger terug. Om jezelf echt goed te profileren, kun je een workshop of cursus doen. Tip: volg bedrijven waarvoor je zou willen werken, dan kun je snel reageren als zij een vacature hebben.

Maak jezelf onmisbaar

Netwerken is geven en nemen, zenden en luisteren. Buiten jouw vertrouwde kring willen mensen vooral contact met jou omdat je ze iets te bieden hebt. Op sociale media kan dat een rake opmerking of inzicht zijn. Vooral het delen van relevante informatie zet jou in de spotlight; als je op boeiende artikelen of video’s in je vakgebied stuit, deel die dan met je netwerk. Daarmee word je een bron waar anderen iets van opsteken en die ze graag volgen.

Bezoek professionele bijeenkomsten

Laat je niet alleen online zien, bezoek ook congressen of seminars in je vakgebied. Dat is niet alleen leerzaam, maar na presentaties en tijdens de informele netwerkborrel zijn er veel kansen om invloedrijke mensen te spreken. In het coronatijdperk vinden congressen soms hybride on-/offline plaats, maar genetwerkt wordt er nog steeds.

Zoek relevante gesprekspartners en toon interesse in hun presentatie of organisatie, bespreek ontwikkelingen in de sector. Laat daarbij weten dat je beschikbaar bent, wissel contactgegevens uit en volg eventueel later op met een appje (‘Interessant gesprek hadden we laatst…’). Maar zorg ook hier dat je niet te eager overkomt.