Wat bedoelen millennials toch met ‘impact maken’?

Op het banenplatform van Intermediair staan 167 vacatures waarin het woord impact voorkomt. Zoek ernaar tussen de opleidingen en je komt het zelfs 1.026 keer tegen. Zo kun je impact maken als Demand and Supply Planner bij Michael Page, en leert Capgemini je ‘impact maken met jouw waarom’.

Google leert ons dat er tal van lezingen zijn over impact die je kunt bijwonen. Zo gaf vertrekkend directeur van KPN Maximo Ibarra vorige week nog een lezing over de impact van digitalisatie voor klanten, bedrijven en samenleving. En wist je dat er in Nederland 958 bedrijven zijn die het woord ‘impact’ in hun bedrijfsnaam voeren? Dat gaf ons te denken. Wat betekent impact nou eigenlijk? Is het een holle of volle frase?

Het woordenboek geeft als definitie: uitwerking, invloed en effect. Dat klinkt toch minder sexy dan de vacatureteksten en opleidingsfolders beloven, waarbij het woord de impact heeft van een meteorietinslag (waar het woord oorspronkelijk ook vandaan komt).

Vaagtaaldeskundige, maar vooral hoofd communicatie van Kennisland Marcel Oosterwijk: ‘Impact is een woord dat iedereen wil horen, waar iedereen op zit te wachten, maar niemand definieert het woord hetzelfde. En dat is niet erg, want vaagheid heeft een functie in taal. Het geeft ruimte voor interpretatie. Hoewel in het woord impact wel altijd een belofte besloten ligt. Impact impliceert dat er een bepaald resultaat en doel behaald wordt. Er is ook een verschil tussen impact maken op de lange of de korte termijn. Echte impact gaat volgens mij over een positieve, systemische verandering op de lange termijn. Kortetermijnimpact noem ik liever scoren.’

Millennials

Eén van die 958 bedrijven met het woord impact in de bedrijfsnaam is Avance-Impact. Zij hielpen de afgelopen jaren organisaties zoals SnappCar, Tony’s Chocolonely, Stichting Doen en vele anderen om hun impact te vergroten door een verandering in hun businessstrategie aan te brengen. Impact is volgens managing director Edith Kroese een positief maatschappelijk effect dat duurzaam is en voor een doelgroep is bedoeld die dat verdient. ‘Ik vind het prima als impact wordt gebruikt voor iets positiefs, maar het mag geen holle frase worden. Wij selecteren de organisaties die zich bij ons melden vooraf op de bereidheid om échte veranderingen aan te brengen. Ik wil er van tevoren zeker van zijn dat het niet om een communicatie-issue gaat, omdat impact hét buzzwoord van deze tijd is geworden.

‘Tegelijkertijd hoort “impact maken” wel bij deze tijd. Sinds tien jaar zien wij dat impact maken een steeds belangrijkere rol heeft gekregen in het bedrijfsleven en dat de millennials de aanjagers zijn. Ik ben daarom in samenwerking met de Erasmus Universiteit een opleiding Impact Management gestart. Hierin leer je hoe je impact kunt maken en vooral vergroten, hoe je de organisatie meekrijgt in het verandertraject en hoe je erover communiceert. Eigenlijk zou het een onderdeel van studies als bedrijfskunde moeten zijn. Het is namelijk niet meer de vraag óf je impact maakt, maar hoe je impact maakt.’