Zit jij op een carrièreplateau? ‘Signalen achteraf heel duidelijk’

Loopbaancoach Map Oberndorff van Kantel Coaching legt het carrièreplateau uit als vastzitten in je functie. Wie hier tegenaan loopt, merkt dat de motivatie ver te zoeken is, maar kan er niet goed de vinger op leggen waaróm dit zo is.

Vijver wordt steeds kleiner

Volgens de loopbaancoach zijn er verschillende oorzaken voor aan te wijzen. Eén daarvan is dat de vijver waaruit je vist steeds kleiner wordt. Hoe hoger je opklimt in een bedrijf, hoe minder geschikte functies er vrijkomen: er staat immers maar één baas aan het roer. ‘In dat geval is het een kwestie van om je heen kijken: komen er in andere bedrijven wél functies vrij die meer uitdaging bieden?’,  geeft Oberndorff als oplossing.

Wat zij vaker ziet gebeuren? Werknemers die in een functie blijven zitten omdat ze niet weten hoe ze verder moeten of niet beseffen dat ze hun functie zijn ontgroeid. Het werk kost steeds meer energie of voelt zelfs uitzichtloos, zonder dat ze goed weten waar dat aan ligt.

Wouter Vrooland van Werkpsycholoog.nl herkent dat. Volgens hem gaat het vaak gepaard met een lastige privésituatie, of dat nou zware mantelzorgtaken zijn of een relatie die niet zo lekker loopt. Doordat de focus vooral op thuis ligt, hebben werknemers op dat moment andere dingen aan hun hoofd. De vraag ‘Ben ik nog gemotiveerd genoeg voor mijn werk?’ verdwijnt dan vaak naar de achtergrond.

Soms wel even lekker

Vrooland: ‘Op zulke momenten ben je niet meer bezig met het beste uit je carrière halen. Je hebt er dan misschien zelfs profijt van dat alles je makkelijk afgaat. Als je thuissituatie al zwaar genoeg is, is repetitief werk wel even lekker.’ Zodra je je beter voelt, komt volgens de psycholoog waarschijnlijk het besef dat alles saai is geworden. Elke taak voelt als lopendebandwerk en niets biedt meer de juiste hoeveelheid uitdaging.

Het is lastig om een carrièreplateau snel te ontdekken. ‘Achteraf zijn de signalen zo klaar als een klontje, maar op het moment zelf niet. Anders zou je er natuurlijk op tijd iets aan doen’, zegt Vrooland.

Merk je dat je tegen dit plateau aanloopt, dan is het volgens beide deskundigen zaak om tijdig actie te ondernemen. Want hoe eerder je erbij bent, hoe makkelijker het is om op te lossen. Volgens zowel Oberndorff als Vrooland lopen die oplossingen erg uiteen. Voor de ene werknemer valt er binnen de functie en het bedrijf nog genoeg te halen. ‘Kaart het aan bij je leidinggevende en vraag of je er een extra taak bij kunt doen. Of bied je hulp aan collega’s aan, die misschien omkomen in het werk en waarschijnlijk hartstikke blij zijn met extra handen’, tipt Vrooland.

Oberndorff ziet dat ook gebeuren bij veel werknemers die ze begeleidt: ‘Vaak valt er nog wel aan knoppen te draaien en kan een kleine aanpassing al een groot verschil maken. In andere situaties komt een werknemer erachter dat het soort werk niet meer genoeg uitdaging biedt; in dat geval kan een carrièreswitch oplossing bieden.’

Maar hoe kom je er nou achter wat voor jou de oplossing is, eenmaal vastgesteld dat je tegen zo’n plateau aanloopt? Volgens Oberndorff is het belangrijk om stil te staan bij wat je écht belangrijk vindt in het leven. Die drijfveren bepalen uiteindelijk of je energie haalt uit werk of dat het meer energie kost.

Een simpele test om die drijfveren te achterhalen, is de zogenaamde speelgoedoefening. Daarbij ga je mentaal even terug naar je jeugd: wat vond je als kind het allerleukst om te doen? Was dat bijvoorbeeld voetballen, in bomen klimmen en buitenspelen, dan is de kans groot dat ‘avontuur’ een van je belangrijkste drijfveren is. En zodra je dat weet, wordt het eenvoudiger om te bepalen wat er in je huidige functie mist.