Zie je vakantiegeld niet als een meevaller. Zo ga je er slim mee om

Afbeelding boven het artikel ter illustratie. Persoon komt niet in het verhaal terug. Bron: Getty Images.

De eerste keer herinner ik me nog goed. Het was mijn eerste serieuze vaste baan, met een heel behoorlijk inkomen. Op een dag in mei keek ik op mijn bankrekening of het salaris die maand al was gestort en ik schrok me kapot. Ik dacht eerst dat er iets fout was gegaan. Zo veel geld opeens? Dat kon toch niet? Ze hadden bijna het dubbele gestort. Vakantiegeld, zei mijn vriendin. Je hoort nu bij de loonslaven, wij krijgen vakantiegeld.

Och, natuurlijk ja. Dat was waar ook. En van het een op het andere moment veranderde schrik in hebzucht. Wacht eens even. Wat kon ik met dit ‘extra geld’ allemaal wel niet kopen? Een betere fiets? Een leuk reisje? Of zou ik weer naar de sportschool gaan? En zo trapte ik in de vakantiegeldval.

Zie vakantiegeld als uitgesteld salaris

Deze maand is het weer zo ver voor miljoenen Nederlanders en Belgen. Het is vakantiegeldmaand. De rest van de wereld kent dit fenomeen niet. Maar reken je niet rijk. Vakantiegeld is namelijk een misleidende naam. Het is een sigaar uit eigen doos. Het is niets meer dan uitgesteld salaris. Het is jouw geld, geld dat je werkgever iedere maand van je salaris heeft ingehouden en voor je bewaard. Het is geen extraatje, je hebt ervoor gewerkt.  

Toch behandelen we vakantiegeld als een onverwachte financiële meevaller. Alsof we een paar duizend euro winnen in een loterij. Vaak zijn we geneigd om dat soort meevallers lekker onverantwoord uit te geven. Het woord vakantiegeld versterkt dat gevoel alleen maar. Maar waarom zou je dat doen, als je normaal wel heel verantwoordelijk omgaat met je salaris?

Lees ook: Wat te doen met je spaargeld? 4 redenen om te beginnen met beleggen

Ongeveer de helft van de werknemers geeft het geld daadwerkelijk uit aan de vakantie. Dat heeft te maken met beïnvloeding, volgens financieel psycholoog Anne Abbenes in het AD. ‘Je ziet al een maand lang veel mooie aanbiedingen, je onbewuste brein reageert daarop. Omdat je hersenen vakantiegeld beschouwen als extra geld, lijkt het daardoor alsof je er leuke dingen mee kan doen zonder financiële pijn te lijden.’ Maar dat is een illusie.

Tekst gaat verder onder de vacatures.

Wat kunnen we doen? Collega Paul van der Kwast pleitte vorig jaar hier op Intermediair voor het afschaffen van deze regeling en het vakantiegeld op te tellen bij het maandelijkse salaris. Dat is een oplossing om mogelijke verspilling tegen te gaan. Maar dan mis je wel dat moment van financiële euforie dat ik hierboven omschreef en dat ik me tot de dag van vandaag herinner. Beter is het om jezelf te trainen om ook goed om te gaan met ‘meevallers’ als vakantiegeld. Hier zijn wat tips.

3 manieren om slim om te gaan met je vakantiegeld

1. Stel een afkoelperiode in na de euforie. Zet het extra geld meteen apart op een spaarrekening en wacht minstens 30 dagen voordat je het aanraakt. Emoties temperen leidt tot betere financiële keuzes.

2. Noem het geen vakantiegeld. Behandel het als normaal salaris, wat het ook is. Leef alsof je het vakantiegeld niet hebt ontvangen. Ga door met je normale uitgavenpatroon en laat je niet verleiden tot het kopen van spullen of sportschoolabonnementen die je niet nodig hebt. 

3. Verdeel het in kleinere porties. Gebruik bijvoorbeeld de helft van het geld voor financiële doelen, zoals schulden aflossen, een spaardoel (word tonnair!) of als extra aflossing op de hypotheek. Gebruik de andere helft (of minder als dat kan) voor iets leuks. Maak daarvoor een lijst met dingen die jou echt gelukkig maken. Kleine momenten van geluk hebben namelijk een disproportioneel positief effect op ons leven.

Lees ook: Bewust sparen: beantwoord deze 3 vragen om een effectief spaarplan te kunnen maken