We moeten het op de werkvloer over pril ouderschap hebben

Ik schreef het al in mijn vorige column: waarschijnlijk herken je de uitdaging van de combinatie werk en zorg voor jonge kinderen. Of je nu zelf ouder bent of collega’s hebt die kinderen hebben, het speelt een rol op de werkvloer. Alleen pakt het niet op dezelfde manier uit voor vrouwen en mannen. Dat begint al bij het verlof. Zwangere vrouwen hebben wettelijk recht op zestien weken volledig doorbetaald verlof, partners op vijf dagen volledig doorbetaald en vijf weken tegen 70 procent van het salaris. Deze vijf weken zijn er op 1 juli 2020 bijgekomen.

Houding van werkgevers

Uit onderzoek dat WOMEN Inc. heeft laten uitvoeren door Motivaction onder werknemers die de afgelopen twee jaar een kind hebben gekregen, blijkt dat slechts een derde van de partners daar volledig gebruik van maakt. De houding van werkgevers speelt hierbij een belangrijke rol. Bij werkgevers met een negatieve houding ten aanzien van zes weken partnerverlof, nemen werknemers vaak minder partnerverlof op dan bij werkgevers die er positief tegenover staan. En dat terwijl werkgevers die er wél positief tegenover staan voordelen zien als werknemers langer verlof hebben gehad. Dit wordt bevestigd door vaders die het langere verlof inmiddels hebben gehad. Zij hebben vaker zin om weer aan het werk te gaan dan vaders die kort verlof hebben opgenomen. En werkgevers geven ook aan dat werknemers uitgeruster terugkomen op hun werk. Daarnaast geven deze vaders vaker aan werk en zorg goed te kunnen combineren dan vaders met korter verlof. En dat betekent weer minder stress en dus minder verzuim. Een win-winsituatie dus!

Partners met langer verlof gaven ook twee keer zo vaak aan dat ze minder uren zijn gaan werken vanwege de zorg voor hun kind. Dit zorgt er ook voor dat moeders werk en zorg beter kunnen combineren. Langer partnerverlof lijkt dus een goed startpunt voor een goede werk-zorgbalans voor beide ouders, maar ook na die eerste tijd is het zoeken naar een nieuw ritme. Ook hierbij spelen werkgevers en leidinggevenden een rol in het bewaken van de balans tussen werk en zorg. Over het algemeen hebben de ouders uit ons onderzoek eerder positieve dan negatieve ervaringen met de terugkeer naar de werkvloer na verlof, maar een substantieel deel van de ouders heeft het moeilijk. Zo durft 43 procent van de ouders niet aan te geven dat het werk in combinatie met ouderschap soms te veel wordt, en maar liefst 60 procent van de ouders die sinds het hebben van (een) kind(eren) minder zijn gaan werken, geeft aan dat de hoeveelheid werk daar niet op is aangepast.

Wisselwerking

Ik vond het na het lezen van deze resultaten extra inspirerend om de ervaringen van werknemers te horen in onze online talkshow Tussen Loon en Luiers. Uit hun verhalen werd ook zo duidelijk dat er sprake moet zijn van een wisselwerking tussen werknemer en werkgever. De bal ligt niet volledig bij de een of bij de ander. Mensen met positieve ervaringen benoemen de flexibiliteit van hun werkgever en het belang van het voeren van een gesprek en de ruimte die dat hen vervolgens gaf. Ik wil toekomstige ouders dus op het hart drukken om voordat de baby er is in gesprek te gaan met je werkgever en werkgevers vragen om daarvoor open te staan en mee te denken. Dit en meer praktische tips vind je in ons nieuwe online magazine waar werknemers, werkgevers en experts aan het woord komen over pril ouderschap en werk. Veel lees- en vooral praatplezier!