Waarom luchtverkeersleiders de mooiste baan ter wereld hebben

Tamar, luchtverkeersleider Area Control: ‘Soms is het alle hens aan dek’

Het leven kan soms raar lopen. Tamar groeide op in de Bijlmer en werd in 1992 geconfronteerd met een vliegtuigramp in haar ‘achtertuin’. Haar ouders vonden het voor de verwerking verstandig om de nasleep van dichtbij mee te maken. ‘Daardoor kreeg ik op jonge leeftijd al een indruk van luchtverkeersleiding. Eerlijk is eerlijk, hoewel ik nu 100 procent toegewijd ben aan radarwerk, was de verkeerstoren de magneet die mij als kind deze kant op trok.’

Na haar studie econometrie liep Tamar stage bij een bank, maar dat maakte haar ronduit ongelukkig. ‘Dagelijks telde ik de uren af.’ Tot zij een banner zag van LVNL. Ze klikte er gelijk op. ‘Als luchtverkeersleider vond ik eindelijk een baan waarin ik uitgedaagd blijf, maar ook altijd bezig ben met de praktijk. Na een aantal jaren kon ik bovendien mijn passie voor onderwijs weer ruimte geven door nieuwe trainees op te leiden.’

Zo hebben alle luchtverkeersleiders hun eigen verhaal en achtergrond. Wat hen verbindt is servicegerichtheid, vertelt Tamar. ‘Wij zorgen ervoor dat miljoenen passagiers altijd veilig op hun bestemming aankomen, en het liefst ook zo snel mogelijk. Deze drang naar efficiëntie vraagt ons om optimaal te presteren als team. Tijdens het werk zorgt dit voor korte, effectieve communicatie. Buiten het werk is er weer tijd voor meer gezelligheid.’

Haar favoriete dagen zijn die waarop er veel onverwachte dingen gebeuren. ‘Bij onvoorspelbaar weer hebben wij altijd een meteoroloog op zaal zitten. Die zei een keer dat het niet zou gaan sneeuwen. Waarop de luchtverkeerleiders naar buiten wezen en zeiden: ‘Daar denkt de natuur toch anders over!’ Dat klinkt grappig, maar het heeft veel gevolgen voor de operationele afhandeling. Dan is het alle hens aan dek en zorgen we er ook in die situatie voor dat het vliegverkeer weer veilig op bestemming komt. Daar geniet ik van.’

tekst loopt door onder de foto

Ard, luchtverkeersleider Tower en Approach: ‘Steeds weer een andere dynamiek op de werkvloer’

Als luchtverkeersleider op Schiphol werkt Ard op verschillende locaties. Op de toren is hij verantwoordelijk voor het verkeer op de start- en landingsbanen en het verkeer dat in de directe omgeving van de luchthaven vliegt. Vanuit de radarzaal op Schiphol-Oost leidt hij met zijn collega’s het verkeer van en naar Schiphol in goede banen. Hiervoor geven zij de piloten opdrachten over hun hoogte, richting of snelheid. De afgelopen jaren werkte Ard mee aan de ontwikkeling van de luchtverkeersleiding op Lelystad Airport. ‘Het ging hier met name om de integratie van de nieuwe situatie op Lelystad met de al bestaande luchtverkeersleidingsoperatie in Nederland.’

Elke dag zijn de werkomstandigheden weer anders, vertelt hij. Dit komt onder meer door de wisseldiensten, waardoor hij elke dag in een andere teamsamenstelling werkt. ‘Dat geeft steeds weer een andere dynamiek op de werkvloer.’ Maar met name de weersinvloeden hebben invloed op zijn dag. ‘Als er heftige buien voorkomen in het luchtruim, is het soms best lastig werken. Want niet ieder vliegtuig wil op dezelfde manier langs deze buien vliegen. Hierdoor worden je patronen doorbroken en moet je goed zorgen dat je extra buffers inbouwt.’

De mooiste dagen vindt hij die met mooi weer op een drukke toren. ‘Als iedereen dan goed meewerkt, kom je in een heerlijke flow en kun je lekker efficiënt werken.’ Na het werk is er natuurlijk tijd om te ontspannen, soms ook met de LVNL-collega's. Hoewel, ontspannen… Bij Ard ligt de vrije tijd wel erg in het verlengde van zijn job. ‘Met een groepje collega’s deel ik de hobby vliegtuigspotten, waarvoor we soms samen een paar dagen op pad gaan. Maar natuurlijk gaan we ook gewoon een avondje borrelen.’

tekst loopt door onder de foto

Eric, verkeersleidingsassistent en trainingsmanager Regio en Remote Tower: ‘Samen met je collega’s elke dag een topprestatie neerzetten’

LVNL geeft vele mogelijkheden om je te ontwikkelen. Die kans heeft Eric aangegrepen. Naast zijn werk als verkeersleidingsassistent op Groningen Airport Eelde is hij trainingsmanager van de Regional Unit, waar ook Maastricht Aachen Airport onder valt. Het werken op een regioveld noemt hij heel afwisselend. ‘We hebben veel verschillende soorten verkeer; van kleine recreatieve luchtvaart en vliegscholen, tot chartervluchten en Boeing 747’s. Dit maakt het heel dynamisch en uitdagend. Door die grote variatie moet je flexibel en creatief zijn en altijd rekening houden met onverwachte situaties. Samen met je collega’s probeer je elke dag een topprestatie neer te zetten.’

De mentaliteit om te presteren herkent Eric uit zijn sportverleden. Voordat hij bij LVNL werkte was hij langebaanschaatser. Hij nam zelfs deel aan de Olympische Spelen in Turijn. ‘Jezelf willen blijven verbeteren, omgaan met druk, presteren op de juiste momenten. Het zijn allemaal zaken die me toen geholpen hebben als sporter en die ik nu even goed kan gebruiken bij LVNL.’

Als trainingsmanager van de Regional Unit houdt Eric zich bezig met de trainingen van nieuwe en zittende collega’s. Momenteel is hij betrokken bij de transitie van de regionale verkeersleiding van Groningen en Maastricht naar Schiphol-Oost, en het invoeren van de innovatieve Remote Tower-technologie. Dat laatste houdt in dat een torenverkeersleider op een andere locatie zicht heeft op een luchthaventerrein en het luchtruim daaromheen door middel van camera’s. ‘Omdat we te maken krijgen met nieuwe systeemfuncties, moet daarop worden getraind. We moeten wennen aan een nieuwe manier van werken met een digitaal buitenbeeld. Een puzzel waar technologie en mens samenkomen. Met experts vanuit het hele bedrijf wordt de benodigde training op dit moment vormgegeven. We gaan in rap tempo een toekomst vol uitdagingen en kansen tegemoet. Ik heb er zin in.’