Werken in het buitenland: ja of nee?

 Mail dit artikel

Veel starters overwegen na hun studie naar het buitenland te gaan om daar te gaan werken. Buitenlandervaring heeft de naam een waardevolle bijdrage te leveren aan je cv. Maar wat is de werkelijke waarde van een periode over de grens?

• Slechts vijf procent gaat
• Heb je buitenlandvaardigheden?
• De toegevoegde waarde
• Helikopterview



Tweet

Slechts vijf procent gaat

Heb je buitenlandvaardigheden?

Smeulers onderscheidt een aantal specifieke buitenland-vaardigheden waarover iemand die naar het buitenland wil, moet beschikken. De belangrijkste: sta open voor andere culturen en accepteer verschillen tussen de vreemde cultuur en de jouwe. 'Zo'n aanpassingsvermogen is onontbeerlijk. Je zult immers in en met een vreemde cultuur zaken moet doen en moeten', legt Smeulers uit. En dat kan volgens hem niet als je vast blijft houden aan je eigen normen en waarden, iets waartoe veel Nederlanders volgens hem toe geneigd zijn.

'Velen hebben zo'n houding van: "ik ben Nederlander en zo heb je me maar te nemen." Om een Belg met een accent wordt snel gelachen. Maar als je zo vasthoudt aan je eigen wereldbeeld, zul je het in een ander land nooit redden.'

De toegevoegde waarde

Toch moeten kandidaten die dat streepje voor hebben, zich niet te snel op de borst slaan. Dat vindt Jacqueline Kervezee van de afdeling arbeidsmarktcommunicatie van ABN AMRO. 'Buitenlandervaring is in principe een pluspunt. Het is een manier om bepaalde vaardigheden aan te scherpen en persoonlijke ontwikkeling door te maken die je carrière ten goede kan komen. Maar het is niet gezegd dat iedereen die in het buitenland is geweest die ontwikkeling ook echt heeft doorgemaakt.' Bovendien kunnen andere kandidaten, die niet in het buitenland hebben gewerkt, net zo goed dezelfde, goede eigenschappen hebben. Zij hebben ze misschien verkregen door bijvoorbeeld bestuurswerk te doen.

Sollicitanten doorlopen bij ABN AMRO een uitgebreid traject, waarin ze vele gesprekken hebben en een psychologische test ondergaan. Heeft een sollicitant buitenlandervaring op zijn cv staan, dan wordt deze kritisch tegen het licht gehouden. Zo bleek de buitenlandervaring op het cv van een recente sollicitant niet meer te zijn dan het mee-emigreren met zijn ouders. 'De enige échte vaardigheid die hij extra had, was een goede taalvaardigheid. Zijn persoonlijkheid had door zijn verblijf in het buitenland geen aantoonbare ontwikkeling doorgemaakt. Die taalvaardigheid kan een ander net zo goed bereiken door een gedegen taalcursus te volgen.'

Helikopterview

Wat voor soort werk de kandidaat over de grens heeft gedaan, is niet zo heel belangrijk in de optiek van Kervezee. 'Natuurlijk is specifieke bankervaring voor ons een pré. Maar iemand die een halfjaar op een wijnboerderij in Frankrijk werkt, kan evengoed waardevolle kwaliteiten hebben die hem een voorsprong geven op anderen. Ook in dat geval heb je immers in een vreemd land onderdak moeten zoeken, heb je je weten te settelen en heb je geleerd je in een voor jou vreemde groep te manifesteren.'

'Mijn blik is verruimd'
Peter Vasterd (32) werkte als trainer toen hij in 1994 voor zijn toenmalige werkgever Oracle naar Silicon Valley toog om een training te geven. Al snel kreeg hij van Oracle Amerika het verzoek om daar aan de slag te gaan als productmanager. Hij twijfelde geen seconde en vestigde zich met zijn vriendin in de Verenigde Staten.

''Een paar jaar eerder had ik een studiereis naar Japan gemaakt en was ik in Singapore, Maleisië en Thailand geweest. Door die reizen besefte ik dat er meer is dan Nederland. De behoefte om nog meer van de wereld te zien, groeide. Ik wilde ervaren hoe het is om samen te werken met compleet andere mensen en culturen.'

'Het leven in Silicon Valley was heerlijk. Alleen al vanwege het prettige klimaat ging ik met een grote glimlach naar mijn werk. Het leven is niet zo gehaast als in Nederland. Om een klein voorbeeld te geven: de winkels zijn er 24 uur per dag geopend. Je hoeft niet per se op zaterdag nog even snel de weekendboodschappen doen. Dat kan elk moment van de dag.'

'Ook de manier van werken sprak me aan. Je werkt er de hele dag een beetje. Het is een goede gewoonte tijdens het werk bijvoorbeeld even te tennissen. Dan ga je 's avonds gewoon iets langer door.'

Hij maakte ook kennis met een zeer slagvaardige manier van werken. 'Waar je in Nederland dagenlang discussies voert, nemen Amerikanen aan het einde van de dag gewoon een besluit. Werken in de Verenigde Staten maakt ook een flexibel mens van je. 'Het komt nogal eens voor dat een bedrijf reorganisaties doorvoert. Bij Oracle hadden we bijna elk half jaar wel een reorganisatie. Hierdoor had ik regelmatig nieuwe managers.'

'Met mijn buitenlandervaring zou ik tijdens een sollicitatie zeker een streepje voor hebben op anderen. Dat is tenminste de perceptie van veel bedrijven. De allerbelangrijkste toegevoegde waarde, is dat het mijn blik op de wereld heeft verruimd. Ik ben gegaan voor mijn persoonlijke ontwikkeling, niet om mijn cv op te poetsen. Want besef dat als je gaat, je heel je leven opnieuw moet inrichten. Wie daartoe niet bereid is, wordt vooral erg eenzaam.'

Do's en don'ts
Wanneer wel en wanneer niet in het buitenland werken?

Ga niet:
- als je denkt dat buitenlandervaring vooral handig is om je cv op te krikken. Vaardigheden die je door middel van buitenlandervaring opdoet, kun je ook in eigen land opdoen. Bijvoorbeeld door bestuurs- of vrijwilligerswerk te doen.
- als je een hekel hebt aan organiseren. Met name wie buiten de EU aan de slag wil, wacht een hoop georganiseer en geregel, bijvoorbeeld voor het vinden van woonruimte en verkrijgen van een visum.
- als je een gewoontedier bent. Ga er vanuit dat over de grens de dingen anders gaan en geregeld zijn dan je gewend bent.

Ga wel:
- als je liever gisteren dan vandaag was vertrokken. Je bent blijkbaar een geboren avonturier die bereid is zijn blik te verruimen.
- als je je hand niet omdraait voor flink wat geregel en je het oprecht een uitdaging vindt je leven over de grens geheel opnieuw in te richten.
- als je wat van de wereld wilt zien door mee te draaien in een vreemde samenleving en niet zoals toeristen dat doen.