Ondergang van ABN Amro, een reconstructie
De prooi
Auteur: Hugo Logtenberg
|
05-11-2008
| Reacties: 1
|
 Deel dit artikel
Financieel journalist Jeroen Smit heeft een reconstructie gemaakt van de teloorgang van ABN Amro. In De prooi verhaalt hij op basis van talloze gesprekken met direct betrokkenen hoe ABN Amro - jarenlang aangeprezen als De bank - van een jager op andere banken, zelf verwordt tot prooi.
Wie is Jeroen Smit?
Een ervaren journalist die eerder onder andere voor het FD werkte en een blauwe maandag NOVA presenteerde. Eerder schreef Smit het alom geprezen boek 'Het drama Ahold'.
Is de auteur in zijn opzet geslaagd het verval van ABN Amro te reconstrueren?
Onmiskenbaar. Zonder snelheid te verliezen beschrijft Smit in zijn, soms te gedetailleerde, boek hoe de bank vanaf de fusie tussen het chique ABN en het avonturistisch ingestelde Amro, zucht onder een gebrek aan focus en inefficiency. Jarenlang wordt dat gemaskeerd door groeiende winst. Als de veelvuldig wisselende strategie van de bank leidt tot enorme kostenposten en overnamepogingen mislukken, raakt de bank in zwaar weer.
Hoe komt voormalig topman Rijkman Groenink ervan af?
Ronduit slecht. Met zijn uitmuntende analytische vermogen en ongekende doorzettingsvermogen (Groenink verwondt zichzelf bij een jachtpartij, verliest bijna een arm, maar knokt zich terug) dwingt hij veel respect af. Maar al voor zijn benoeming tot hoogste baas heeft Groenink veel vijanden gemaakt binnen de bank. Probleem is zijn bravoure ('Ik wil bestuursvoorzitter worden', zegt hij als Amro-trainee), gebrek aan tact (kort na zijn aantreden als bestuursvoorzitter noemt hij de bank 'een uitgewoonde tent') en ontbrekende empathie.
Illustratief is een survivaltocht van de top van de bank in de woestijn van Marokko om elkaar beter te leren kennen. Met jeeps moeten ze tweehonderd kilometer afleggen volgens nauw te volgen instructies. Een gps geeft de punten aan waar de bankiers op elkaar moeten wachten, mobiele telefoons hebben er geen bereik. Als Groenink bij het voorlaatste trefpunt na een uur wachten in de vrieskou nog steeds ontbreekt, breekt paniek uit. Uitkijkend naar de verdwaalde bestuursvoorzitter leggen de anderen zigzaggend het laatste stuk af. Bij het kamp aangekomen treffen ze een breedlachende Groenink aan, een biertje in de hand. 'Waar bleven jullie nou?'
Wat is het effect van Groeninks uitgesproken karakter?
Dat hij zich niet laat sturen, laat staan tegenhouden. Zo besluit Groenink op een in alle haast gemaakte analyse tientallen miljoenen te investeren in investment bankers; mannen die de grote deals voor de bank moeten gaan maken om zo aansluiting te vinden bij de wereldtop. Als dat uitdraait op een farce, gooit hij na een jaar het roer radicaal om en wordt, onder meer, het vermogensbeheer leidend. Op die manier wordt de beurskoers eindelijk opgestuwd, komen de gewenste grote overnames vanzelf binnen handbereik en wordt ABN Amro de leidende bank in Europa, denkt Groenink.
En, wat doet de raad van commissarissen die hem controleert en corrigeert?
Die kijkt op grote afstand toe. Voorzitter jonkheer Aarnout Loudon is meestal uiterst loyaal aan Groenink sinds diens omstreden benoeming tot hoogste baas. Loudons opvolger Martinez biedt al helemaal geen tegenstand aan Groenink. De Amerikaan is door omstandigheden op de voorzittersstoel terechtgekomen en kent de verantwoordelijkheid van die functie amper.
Dat valt ook zijn ING-collega Herkströter op tijdens de fusiebesprekingen. Het leidt tot een ontluisterend tafereel op een Engelse golfbaan. Herkströter leest zijn evenknie van ABN Amro voor uit het Burgerlijk Wetboek wat zijn functie inhoudt. Martinez kijkt ervan op, maar luistert geïnteresseerd. Door groeiend onderling wantrouwen ketst de fusie af en valt het ooit zo trotse ABN Amro uiteindelijk ten prooi aan een consortium van drie buitenlandse banken, onder wie Fortis.
Waarom is Smit gestopt met schrijven, juist nu ABN Amro terug is in Nederlandse handen?
Hij zegt nadrukkelijk te hebben gekozen voor een beschrijving van het verval van ABN Amro en niet van Fortis (waardoor een deel van ABN Amro nu weer in Nederlandse (overheids)handen is.)
Kopen?
Zeker. Het lijvige boek geeft een unieke inkijk in het verval van een icoon van de Nederlandse economie door een combinatie van onkunde, knallende ego's, onvoorstelbare blunders en ongrijpbare marktinvloeden.
Jeroen Smit, De prooi. Prometheus, € 19,95.
Wellicht ook interessant:
Meer artikelen in de rubriek:
Weekblad archief
Reageer, print of deel dit artikel
Reacties op dit artikel:
Menno | 7 november 2008 (10:42)
Misschien moet iedereen mijn reactie maar eens lezen op WatvindtNederlandervan.nl onder de titel "Arrogantie leidde tot ondergang ABN Amro".
|
