Stagiair bij Royal Haskoning in New Orleans
Auteur: Fee Naaijkens f.naaijkens@vnumedia.nl |
25-03-2009
|
 Mail dit artikel
Masterstudent Tjeerd Driessen (24) deed al projecten in Zweden en Sri Lanka en werkt nu voor Royal Haskoning in New Orleans aan de modellering van de Mississippi.
Tjeerd Driessen zit in zijn laatste jaar van de master hydrologie en kwantitatief watermanagement. Maar in zijn studentenstad Wageningen is hij al jaren amper te bekennen.
Ongeveer een jaar geleden vloog hij tijdens zijn toenmalige project in Zweden voor een paar dagen terug naar Nederland. Zijn Erasmus-uitwisseling had hij net met drie maanden verlengd door aan de slag te gaan bij een adviesbureau in Stockholm.
Maar zijn buitenlandse avontuur moest voor een paar dagen op een lager pitje worden gezet: Tjeerd was namelijk geselecteerd voor the Best Graduate Game die plaatsvond op de carrièrebeurs in Amsterdam. De wedstrijd leverde hem gesprekken op met potentiële werkgevers zoals DHV en Rijkswaterstaat. 'Een uitgelezen mogelijkheid om kennis te maken met die bedrijven. Bovendien was ik nog op zoek naar een stageplek. En dus ben ik zelf nog wat standjes afgelopen, waaronder die van Royal Haskoning.'
Om werk zat de student op dat moment nog niet verlegen. 'In mei kwam ik pas terug uit Zweden, waarna ik eerst mijn afstudeeronderzoek over de rivier de Ourthe ben gestart.' Ruim een half jaar later kreeg Tjeerd pas een berichtje van de HR medewerker bij Royal Haskoning. Of hij contact op wilde nemen over een eventuele stageplaats.
Het oriënterende gesprek - waarin Tjeerd maar liefst acht projecten kreeg voorgelegd - leidde uiteindelijk in januari tot het beslissende telefoontje. In maart stapte hij wederom in het vliegtuig. Dit keer naar de Verenigde Staten.
Jazz, blues en verwondering
En dus deelt hij nu voor drie maanden een appartement, een auto en zijn ervaringen met drie andere stagiairs. De vier kenden elkaar niet. 'De een komt uit Groningen, de ander uit Enschede en de derde uit Delft. Vooral voor alle praktische zaken - zoals het regelen van woonruimte - is het handig om hier niet alleen te zijn.'
New Orleans is een levendige stad waar de invloeden van jazz en blues de boventoon voeren. Maar ook verwondert Tjeerd zich soms over de verhouding tussen blank en zwart in de regio. Het woord apartheid - en vooral de wrok daarover - is in het zuiden van Amerika nog niet vergeten. 'Dat merk ik vooral aan de manier waarop we soms door Afro-Amerikanen behandeld worden. Toen we bijvoorbeeld een verhuiswagen huurden en één van ons de sleutels op de balie had laten liggen, werden we door een donkere medewerker behoorlijk afgesnauwd. Dan denk ik, dat kan toch gebeuren. Een beetje rustig hoor.'
De Mississippi modelleren
Tjeerd probeert in drie maanden tijd de Mississippi-rivier te modeleren. 'Zodat je weet hoe de rivier reageert in verschillende jaargetijden, zeg maar. Als ik dat model heb, wil ik kijken naar de effecten van klimaatverandering op de rivier. Krijgen we vaker te maken met droogte? Moet er meer water worden afgevoerd? En zijn de dijken überhaupt wel hoog genoeg?'
Twee van de Nederlandse studenten werken aan een methode om bij een orkaandreiging de waterhoogtes te kunnen voorspellen. De vierde student is met name bezig met wat Tjeerd 'het institutionele verhaal' noemt: het stroomlijnen van samenwerking tussen de betrokken organisaties.
Aan het eind van hun stageperiode presenteert het viertal de resultaten aan US Army Corps of Engineers (USACE) - vergelijkbaar met de rol die Rijkswaterstaat in Nederland vervult. 'Royal Haskoning experimenteert bewust met ons als stagiairs. Wij krijgen de verantwoordelijkheid om uit te zoeken wat er al kan en hoe dat kan worden gekoppeld aan andere producten zodat de collega's of klanten daar weer iets aan hebben. Hopelijk kan het USACE mijn model gebruiken om meer inzicht te krijgen in de waterstanden van de Mississippi.'
Carrière en de crisis
Tjeerd weet inmiddels goed waar hij heen wil met zijn carrière: 'In Stockholm merkte ik dat ik goed uit de verf kom bij een adviesbureau. Het werk bij Royal Haskoning bevestigt dat nogmaals.' Wel vraagt hij zich af en toe af hoe de crisis een rol gaat spelen in de advieswereld. Al vermoedt hij dat de divisie watermanagement niet heel hard wordt getroffen.
Hoe dan ook, Tjeerd gaat na het afronden van zijn studie eerst op reis. Daarna volgt het solliciteren. Royal Haskoning heeft op dit moment zijn voorkeur. 'Maar er moet natuurlijk wel plek zijn.'
Starterstip van Tjeerd
Gebruik bij het zoeken naar een stage of afstudeerplek vooral je eigen netwerk. De carrièrebeurs kan een rol spelen, maar ook je vrienden, oud-studiegenoten en je familie kunnen je misschien helpen. Voorgesteld worden door iemand die je kent, is altijd beter dan een open sollicitatie.
Meer artikelen in de rubriek
'Starters in beeld'
Reageer, print of deel dit artikel
|
|
Heb jij ook je cv door ons laten checken tijdens de Nederlandse Carrièredagen op 25 en 26 november? Bekijk hier wat Intermediair voor jou op de arbeidsmarkt kan betekenen.
