‘Ik heb niet veel foto's van vroeger, maar op allemaal zit ik in een bootje of in het water. Mijn vader was loods in Delfzijl. Ik heb als kind wedstrijd gezwommen en gezeild. Maar ik speelde ook klarinet en ik schaakte. Ik had het te druk om na te denken over later. Dat moment kwam pas toen ik veertig was. Ik was negen jaar wethouder geweest in Enschede, verantwoordelijk voor de opbouw van Roombeek na de vuurwerkramp. Ik ben vanaf mijn achttiende van het ene in het andere bestuurtje gerold: de waterpoloclub, het campusbestuur, ik werd gevraagd om me verkiesbaar te stellen voor de gemeenteraad. Wethouder werd ik nadat twee wethouders aftraden vanwege de vuurwerkramp. Dijkgraaf is de eerste functie waar ik ooit op gesolliciteerd heb. Bij het water voel ik me thuis.'