Gerd Leers: 'Ik ben gewoon gefopt'
Auteur: Hugo Logtenberg
|
23-12-2008
| Reacties: 9
|
 Mail dit artikel
Er zou geen tegenkandidaat van betekenis zijn, maar die kwam er toch. En dus werd Gerd Leers geen burgemeester van Rotterdam. 'Ik hou niet van dit soort spelletjes. Daarom ben ik eigenlijk geen goed politicus.'
Drugsrunners
'Ik was, zonder het te weten, onderdeel van een oud politiek spel.' Gerd Leers (57), sinds 2002 burgemeester van Maastricht, zou over een maand graag tot burgemeester van Rotterdam zijn gekroond. Het liep anders. De baan ging naar de PvdA'er Ahmed Aboutaleb. Leers (CDA): 'Het was achter de schermen allang geregeld.' En dus moest hij terug naar Zuid-Limburg, waar hij de afgelopen jaren een reputatie opbouwde als hardliner. Bijvoorbeeld door met een grote politiemacht een einde te maken aan tal van illegale praktijken in woonwagenkamp de Vinkenslag, jarenlang oogluikend toegestaan door zijn voorgangers. Het leverde hem grote waardering en landelijke bekendheid op. Leers ontpopte zich als een eigentijds en een eigenwijs bestuurder die zich graag met zaken bemoeit die zijn gemeentegrenzen overstijgen. Zo pleitte hij voor een generaal pardon voor uitgeprocedeerde asielzoekers en de komst van de gekozen burgemeester. En passant leverde hij stevige kritiek op zijn partijleider Jan Peter Balkenende ('Een profeet zonder volgelingen'). Het maakt hem omstreden in eigen kring. Zeker nu zijn oproep om teelt en handel van softdrugs te legaliseren en onder controle van de overheid te stellen, steeds meer bijval krijgt. Leers: 'De overlast die het gevolg is van het gedogen, is onhoudbaar geworden.' Hij zag het dit jaar van nabij. In mei reden drie, bij de politie bekende, drugsrunners in de tienerleeftijd zich dood op de A2 bij Maastricht. Leers: 'Dat was het moment dat ik dacht: dit kan zo niet doorgaan.' Als CDA-Kamerlid was u nog voor sluiting van alle coffeeshops. Wanneer veranderde u van inzicht?
'Gaandeweg. Na ongeveer een jaar was ik bij een groep bewoners die ernstige overlast ondervond. Zij hebben mij uiteindelijk overtuigd. Ze zeiden: "De overlast moet worden opgelost maar doe dat niet door de coffeeshops te sluiten. Dan gaat het ondergronds en dan hebben we nog meer problemen." Toen was me duidelijk dat wat we in Den Haag dachten, niet klopte.'
Ze vonden en vinden het niet prettig bij het CDA, dat u dat uitdraagt.
'Dat weet ik. Ik begrijp dat het voor hen lastig is als een burgemeester met gezag dat doet. Maar juist omdat ik gezag heb, heb ik het gedaan. De credits die ik heb opgebouwd, moet ik gebruiken om andere lastige dossiers aan te pakken. Woeker met je talent, in die Bijbelse opvatting herken ik mezelf. Natuurlijk wil ik ook succesvol zijn en geweldig gevonden worden. Maar steeds meer besef ik me: het gaat niet om mij, maar wat ik doe met mijn talent om problemen op te lossen.'
Wat zegt het over uw partij dat de beleidsbepalers toen en nu, niet zijn te overtuigen om softdrugs te legaliseren?
'Dat heeft te maken met de gereformeerde opvatting van gematigdheid - het hoort niet - en met het feit dat men geen begrip, en ook nauwelijks kennis heeft van wat hier werkelijk speelt. Eén van de redenen daarvan is dat het CDA helaas nauwelijks meer is vertegenwoordigd in de grote steden. De meeste CDA-burgemeesters hebben niks van doen met overlast van softdrugs en zeggen daarom: "Weg met die rommel en sluit die coffeeshops". Dat bekt ook lekker richting achterban.'
Hoe is uw relatie met de top van uw partij?
'Goed.'
Die partijtop vroeg u te solliciteren naar het burgemeesterschap in Den Haag. Hoe gaat dat? Wordt er dan gebeld? Gaat Balkenende met u uit eten?
Leers lacht. 'Men wist dat ik openstond voor een nieuwe uitdaging en dat Rotterdam het best bij mij paste. Daarop was ik aan het voorsorteren. Tot de lobbyist van de partij, die de belangstelling voor vrijkomende burgemeestersposten coördineert, tegen mij zei: "Overweeg toch eens om in Den Haag te solliciteren. Ze zien jou wel zitten en er zijn verder niet zoveel andere, gekwalificeerde CDA'ers". Langzamerhand begint dan het idee post te vatten. Er was wel een klein stemmetje in mij dat zei: ben ik nou wel het type voor het statige Den Haag? Eigenlijk helemaal niet. Maar toen zei mijn vrouw: maar het is wel leuk, want onze dochters wonen er. Zo gaat zo'n proces en maak je uiteindelijk de afweging: ik doe het. Ook al omdat ik dacht: de partij grijpt straks naast de post.'
Waar ging het mis?
'Vanaf het begin heb ik duidelijk gemaakt dat ik als burgemeester de mouwen opstroop en geen diplomaat ben. Dat heb ik misschien wat overpusht.'
U zei straks dat Rotterdam de stad is die bij u past. Toch solliciteert u, op verzoek van uw partij, in Den Haag. Waarom?
'Ik had ook heel goed bij Den Haag gepast als ze daar op zoek waren geweest naar mijn type burgemeester. En die indruk had ik, want dat signaal kreeg ik.' Hij nipt aan zijn water. 'Laten we heel eerlijk zijn. De verschillende partijlobbyisten hebben van te voren contact met elkaar. Op een gegeven moment komt er dan een beeld uit welke kandidaat een gemeenteraad ziet zitten. In Den Haag waren dat er, naar ik begreep, uiteindelijk twee: Jozias van Aartsen en ik. Hij werd het. Daarna heb ik, op eigen initiatief, in Rotterdam gesolliciteerd.'
Ruud Lubbers en andere CDA'ers steunden u daarin. Balkenende echter steunde oud MKB-voorzitter Hans de Boer, een andere CDA'er.
'Dat zegt u en dat neem ik dan maar van u aan. Daar heb ik ook geen enkele moeite mee, want De Boer is een goede vent. Je zou overigens kunnen redeneren: hoeveel voordeel heb je als CDA'er van de steun van Balkenende in een PvdA-bolwerk als Rotterdam? Hoe dan ook, ik weet dat toen er nog maar een aantal kandidaten over was en het er dus echt op aankwam, Balkenende mij heeft gesteund. Hoe ik dat weet? Na de hele sollicitatieprocedure in Rotterdam hebben hij en ik een soort evaluatie gehad van de race in Rotterdam.'
Op wiens initiatief gebeurde dat?
'Laat ik het zo zeggen: ik heb hem een brief gestuurd, hem bedankt voor zijn steun en er een mooie dvd van André Rieu bij gedaan. Daarop stuurde hij mij een heel sympathieke brief. Onafhankelijk opererende mensen zoals jij moeten worden behouden voor het openbaar bestuur, daar kwamen zijn woorden op neer. Dat was hartverwarmend. Een teken ook van het onderlinge respect en vertrouwen dat er tussen ons is gegroeid, de afgelopen jaren.'
Waarom is het mis gegaan in Rotterdam?
Op wiens initiatief gebeurde dat?
'De PvdA had, in het geheim, met Aboutaleb allang een eigen kandidaat en heeft, bewust, een spelletje gespeeld. Ik ben gewoon gefopt. En dat is wat me het meest kwaad heeft gemaakt, omdat ik al vreesde voor een vooropgezet plan. Daarom heb ik vooraf nadrukkelijk aan PvdA'ers in het kabinet gevraagd of Aboutaleb ook zou solliciteren, want dat gerucht ging. Die PvdA'ers hebben mij bezworen dat Aboutaleb niet in de race was. Sterker, het werd ontkend in naam van Wouter Bos. Dat is me vorige week, nog eens bevestigd.' Leers zwijgt even en speelt met de poten van zijn wijnrode leesbril. 'Ik heb na de ontkenning dat Aboutaleb zou meedingen, gesolliciteerd. Mijn inschatting was: de rest kan ik wel aan.' Hij zucht. 'Helaas. Het bleek allemaal fake.'
Kennelijk hadden Aboutaleb en Bos besloten Frans Timmermans, hun partijgenoot in het kabinet en uw bron, niet in te lichten.
Leers trekt zijn mondhoek op en zegt dan: 'Op die naam zeg ik niks. Wat ik wel kan zeggen: ik heb er integer in gestaan en alles gegeven wat ik in me heb. Nu blijkt dat de baan allang vergeven was.' Andermaal valt er een korte stilte in zijn werkkamer. 'Ik hou helemaal niet van dit soort spelletjes want ik ben een open persoonlijkheid. Daarom ben ik eigenlijk helemaal geen goed politicus.'
U bent te controversieel voor deze politieke spelletjes en te progressief voor uw partij waarin volgzaamheid als een deugd wordt gezien.
'Misschien is dat wel zo. Hoe dan ook, ik laat me niet ontmoedigen door dit soort spelletjes. Ik ben er van overtuigd dat het op een gegeven moment goed komt.'
Wat als de inwoners van Rotterdam hun burgemeester hadden mogen kiezen?
'Dat had ik gewonnen. O, dat weet ik honderd procent zeker. Ik kan de goede snaar raken bij de mensen. In Eindhoven had ik overigens ook gewonnen. Daar ben ik voor gevraagd, maar dat heb ik niet gedaan want die stad past niet zo bij mij. En mijn vrouw wilde daar ook niet naar toe.'
Wat heeft u gedaan om de teleurstelling van Rotterdam van u af te zetten?
'Laat ik maar eerlijk zeggen dat ik ontzettend heb gebaald van de poppenkast die is opgevoerd. Die frustratie was groter dan het mislopen van de baan zelf. De eerste weken, mag je best weten, waren...' Hij fluistert: 'Echt kloten. Vooral omdat je aan iedereen weer iets moet uitleggen. Toen dacht ik: oké, wat is mijn uitdaging hier nog? Waarvoor zit ik hier nou? Voor de Maastrichtenaren! Die gedachte gaf me enorme energie om er weer tegenaan te gaan. Samen met mijn ambtenaren heb ik een plan gemaakt met allerlei punten die we nu gaan aanpakken, samen met de bewoners. Geen dossiers meer, maar mensen. Yes we can, à la Obama.'
'Een burgemeester die in zijn hart al weg is, verliest aan gezag en souplesse. Zo ook Leers in Maastricht', schreef dagblad De Limburger.
'Dat is waar. Onduidelijkheid moet je niet te lang laten bestaan. Daarom heb ik de afgelopen weken de knop omgezet en tegen de mensen gezegd: "Maastricht is te mooi om te treuren over de dingen die niet zijn gelukt. Dat is geweest. Ik ben er weer." Dat kan ik heel goed. Ik heb eens mijn horoscoop laten trekken en daar kwam uit dat ik een enorme veerkracht heb om telkens weer door te gaan. Ik kan in zak en as zitten en een deur doormidden schoppen van boosheid, maar dan is het over. Dan ben ik het kwijt en ga ik door.'
Juli 2008: Man van het volk
De sollicitaties voor het burgemeesterschap van Rotterdam stromen in juli binnen bij de Commissaris van de Koningin in Zuid-Holland. Een kansrijk gegadigde is Gerd Leers (CDA), de populaire burgemeester van Maastricht. Later in het jaar is hij de drijvende kracht achter 'de wiettop': een bijeenkomst van burgemeesters van alle politieke kleuren die af willen van het gedogen van de illegale verbouw en handel van softdrugs.
Terugblik op 2008
In de laatste week van 2008 blikken Dominique Weessie, Joost Zwagerman, Gerd Leers, Wijnand Duyvendak, René Froger en Jan van Rutte en zes anderen terug op 2008. Een mix van mensen die allen in een bepaalde maand van 2008 iets bijzonders meemaakten
Meer artikelen in de rubriek
'De loopbaan van'
Reageer, print of deel dit artikel
Reacties op dit artikel:
harry bruin | 23 december 2008 (18:10)
leers is gewoon een wereldklasse , van het type waarvan we er duizenden te kort komen , wens je alleen het allerbeste, en ga vooral zo door .. gr harry bruin ..
m.nieskens | 24 december 2008 (10:51)
Gewoon gefopt,U bedoeld gewoon genaaid door de PVDA zoals we allemaal genaaid worden in dit land door deze bende van de BOSkabouter.
Piet Janssen | 24 december 2008 (12:06)
Leers is een zeurkous die steeds weer een nieuw onderwerp zoekt om in de schijnwerpers te komen. Elk jaar een nieuw onderwerp kiezen om te verbloemen dat het onderwerp van vorig jaar is mislukt. Zo kennen we Leers al lang, alleen is dit nog niet tot iedereen doorgedrongen.
A. de Groot | 24 december 2008 (14:02)
In twee steden mocht het volk kiezen, alleen viel er "niets" te kiezen. In Rotterdam zou er wel wat te kiezen zijn, maar mocht het volk niet kiezen en is de strijd gevoerd in de achterkamertjes. Nou ja, Aboutaleb geeft bij succes in Rotterdam misschien de "integratiesoap" een impuls. Je moet er alleen niet over nadenken wat de gevolgen zijn wanneer hij niet succesvol is.
Marc Ruypers | 24 december 2008 (18:28)
Leers is een draaikont.
Als je als bestuurder je horoscoop laat natrekken spoor je toch niet. Misschien een idee om de overspannen plannen met Maastricht big city onder de horoscoop te houden.
Man sta eens met beide benen op de grond.
ankh | 26 december 2008 (9:12)
Jammer dat Gerd Leers het niet geworden is, dat had ik graag zien gebeuren..burgemeester van Rotterdam......
Een geweldig MENS in alle opzichten.
H. Kok | 28 december 2008 (10:51)
De heer Leers is geen zeurkous. Hij is een goed bestuurder en een voorbeeld voor anderen.
Hij stroopt regelmatig de mouwen op en dat is iets wat helemaal past bij het burgemeesterschap van een dynamische stad als Rotterdam.
PvdA betekent Partij van de Achterkamertjespolitiek en niet Partij van de Afspraken. Kortom een onbetrouwbare regentenpartij.
Nee, ik ben geen CDA fan. Wel een grote fan van de heer Leers!
Dhr. Hageraats | 28 december 2008 (12:05)
Jammer dat er zoveel goede politici rondlopen. Dat het volk uiteindelijk niets aan deze kliek heeft, spreekt ook nu weer voor zich.
Ik vrees dat Gerd Leers een eenzame roepende in de woestijn is. Zeer triest ook dat alles maar bijeengekonkeld en met handjeklap geregeld wordt, en de Leersen en de zijnen uiteindelijk immer naar de zijlijn gederigeerd worden.
"The circus is gone, but the clowns are still there" of andersom.
Joseph | 29 oktober 2009 (18:08)
"Ïk ben gefopt"? Laat me niet lachen! Je hebt je laten foppen! Blijkt niet van intelligentie. Had daar ook al mijn twijfels over. En die zijn nu bewaarheid!!!
|
