Uitgelicht: nieuw middel tegen vogelgriep
Vogelgriep voorbij?
Auteur: Astrid Smit
|
09-01-2008
|
 Mail dit artikel
Wat: meer bescherming tegen virus H5N1 Hoe: een extra toevoeging aan het vaccin
Hoopvol nieuws: het vaccin tegen het vogelgriepvirus H5N1 dat het Britse farmaceutische bedrijf GlaxoSmithKline al een aantal jaren aan het ontwikkelen is, blijkt een goede bescherming te bieden tegen dit gevreesde virus. Het kan al bij geringe hoeveelheden worden toegepast en, minstens zo belangrijk: het is effectief tegen diverse varianten van H5N1. Dat meldde vorige week de groep van viroloog Ab Osterhaus, hoogleraar aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en oprichter van het universitaire bedrijf ViroClinics dat het onderzoek voor GSK uitvoerde.
Vorig jaar toonde GlaxoSmithKline (GSK) al aan dat het nieuwe vaccin een goede afweer opwekt bij de mens. Tachtig procent van ruim vierhonderd Belgische proefpersonen bleek na vaccinatie voldoende afweerstoffen aan te maken en weinig bijwerkingen te vertonen. ViroClinics keek vervolgens bij fretten, proefdieren waarvan de luchtwegen veel lijken op die van mensen, hoe breed de bescherming is die het vaccin biedt. De dieren werden ingeënt met het nieuwe vaccin en vervolgens besmet met twee uiteenlopende varianten ('stammen') van H5N1. Dat viel niet tegen. Het vaccin is zowel werkzaam tegen de H5N1-stam die in Vietnam menselijke slachtoffers maakte als tegen een gemuteerde stam die in Indonesië mensenlevens eiste, zo schreven de onderzoekers in het tijdschrift PLoS ONE. 'Dat betekent dat we een vaccin in handen hebben met een breed spectrum', zegt Osterhaus.
Een influenzavaccin bevat doorgaans in essentie eiwitten uit de ziekteverwekker die de afweerreactie opwekken. Tegen vogelgriepvirussen zijn alleen viruseiwitten onvoldoende werkzaam gebleken. Daarom wordt tegenwoordig een hulpmiddel toegevoegd een zogeheten adjuvans dat de afweer in het lichaam vervolgens versterkt. Overigens is GSK niet het enige bedrijf dat dit doet. Ook bedrijven als Sanofi-Aventis en Novartis zijn bezig met de ontwikkeling van vogelgriepvaccins met nieuwe hulpmiddelen. Het nieuwe vaccin van GSK dankt zijn brede en effectieve werking in het bijzonder aan het adjuvans. Osterhaus: 'GSK heeft een nieuw mengsel van stoffen gevonden die een heel sterke afweer opwekken in het lichaam.'
Voorraad
De vinding van het nieuwe vaccin betekent niet dat de mens zich geen zorgen meer hoeft te maken over het vogelgriepvirus H5N1. Een volledig beschermend vaccin is pas te maken na een eerste grote uitbraak, namelijk als het vogelgriepvirus is overgesprongen naar de mens en daarna van mens tot mens gaat. Dan pas is de werkelijke gedaante van het virus bekend en kunnen de farmaceutische fabrieken gericht een vaccin gaan ontwikkelen. Het duurt dan nog minstens een halfjaar voordat het viruseiwit van het vaccin op grote schaal beschikbaar is. Osterhaus vindt dat alvast moet worden begonnen met de fabricage van het essentiële adjuvans en de viruseiwitten tegen het huidige H5N1. 'We moeten zorgen dat we een flinke voorraad van beide hebben. Dan kunnen later nog extra nieuwe eiwitten worden toegevoegd. Bovendien biedt het huidige vaccin wel al gedeeltelijke bescherming.'
Mocht het gebeuren dat zich een uitbraak voordoet en er nog geen griepvaccin beschikbaar is, dan moeten mensen zich behelpen met een griepvirusremmer als Tamiflu. Dit medicijn biedt alleen bescherming als het op tijd binnen 48 uur na de besmetting wordt geslikt. Bovendien kan het alleen de schade beperken. Wanneer er een vaccin beschikbaar is, zou uiteindelijk iedereen gevaccineerd moeten worden, vindt Osterhaus. Alleen dan zijn de gevolgen van een pandemie te beperken.
Wellicht ook interessant:
Meer artikelen in de rubriek
'Weekblad archief'
Reageer, print of deel dit artikel
|
|
